Индийская цензура считается одной из самых строгих и непредсказуемых в мире. Всем заправляет Центральный совет по сертификации кинофильмов (CBFC), который в народе называют просто «Цензурный комитет». Главная особенность Индии в том, что цензоры здесь обладают почти безграничной властью: они могут потребовать вырезать сцену, изменить диалог или вовсе запретить фильм к показу, если он «угрожает общественному порядку» или «оскорбляет чувства» (а оскорбить их в многонациональной Индии очень легко).
Долгое время в индийском кино существовало негласное, но жесткое табу на поцелуи в губы. Режиссеры десятилетиями использовали метафоры: если герои сближались, камера резко (и вполне прямолинейно) переключалась на цветы или воркующих голубков. Даже после смягчения запрета каждый экранный поцелуй вызывает бурные дискуссии в совете цензоров — его могут посчитать «слишком долгим» или «вульгарным» и потребовать сократить до пары секунд. В демонстрации дел любовных режиссеры идут на любые ухищрения: так, например, режиссер Раджа Капур очень любит снимать романтические сцены под дождем — намокшая одежда пока не запрещена и создает нужное напряжение.
Но настоящие серьезные проблемы начинаются, когда кино касается трех «запретных» тем: религии, политики и Кашмира (очаг не стихающего напряжения между Индией и Пакистаном). Фильмы, которые хотя бы намеком критикуют действия армии или правительства, годами лежат на полках. Например, широко известен скандал вокруг фильма «Помада под моей паранджой», ставший одним из самых громких провалов индийского «Цензурного комитета». Изначально цензоры Совета по сертификации посчитали, что в фильме «есть заразительные сексуальные сцены, оскорбительные слова, аудиопорнография и не деликатный подход к одной конкретной части общества». Таким завуалированным образом власти называли якобы «оскорбление чувств мусульманской общины», хотя на деле их, скорее всего, напугал образ женщины в бурке, открыто заявляющей о своих сексуальных желаниях и праве на свободу.
В итоге режиссеру удалось отвоевать право на прокат через Апелляционный трибунал, доказав, что страх чиновников перед «деликатными темами» — это лишь попытка сохранить патриархальные устои, запрещая женщинам на экране иметь собственные мечты и страсти. Еще одна уникальная (и довольно смешная!) черта индийской цензуры — борьба за здоровье нации прямо во время сеанса. Каждый раз, когда герой на экране закуривает или выпивает, в углу кадра обязательно появляется огромная предупреждающая надпись, а перед фильмом зрителей заставляют смотреть длинные и зачастую пугающие социальные ролики о вреде табака. Без них фильм просто не допустят до экрана (вот тут можно посмотреть один из таких роликов — и от души посмеяться, как делают и сами зрители в Индии).