Атмосфера
Тишина, нарушаемая лишь низким гулом, идущим из‑под воды. Воздух влажный, но не свежий — будто пропитан запахом металла и старой бумаги. Каждый звук отдаётся эхом, будто пространство усиливает его намеренно.
Глава 1. Неподвижная вода
Имаад пришёл к бухте на рассвете.
Он ожидал увидеть волны, блики, движение — но вода была неподвижна. Она не колыхалась даже от ветра.
Он бросил камень. Тот утонул без всплеска.
— Это не вода, — прошептал он. — Это… зеркало.
На поверхности проступили линии — не отражения, а рисунки, будто кто‑то чертил под толщей. Они складывались в круг с тремя точками, но символ был перевёрнут.
Когда он попытался сфотографировать, камера выдала чёрный экран с едва заметными белыми точками, напоминающими звёзды.
Глава 2. Падение птиц
Над бухтой кружили чайки.
Вдруг одна из них рухнула в воду — без крика, без взмаха крыльев. За ней — вторая, третья.
Имаад подбежал к кромке. Птицы не плавали. Они тонули мгновенно, будто их тянуло вниз невидимой рукой.
На песке остались следы: перепончатые лапы, но не птичьи — слишком большие, с длинными когтями.
Он провёл пальцем по отпечатку. Поверхность была холодной, как лёд.
Из воды донёсся звук — не голос, а ритм, будто кто‑то бил в барабан глубоко под поверхностью.
Глава 3. Пробы, которые меняются
Он достал колбу и набрал воды.
В лаборатории она должна была пройти анализ, но уже через пять минут жидкость… изменилась.
- Сначала стала солёной, как морская;
- затем пресной, как родниковая;
- потом вязкой, будто смола;
- наконец — прозрачной, но с мерцающими частицами внутри.
Он попытался зафиксировать состав, но приборы выдавали разные данные при каждом измерении.
На стенках колбы проступили символы:
- квадрат с крестом;
- спираль;
- глаз, окружённый треугольником.
Они двигались, перестраиваясь, как живые.
Глава 4. Сон в коридоре
Ночью он уснул в кресле у окна.
Ему приснилось, что он идёт по коридору, стены которого покрыты картами. Каждая карта — иной город, но все они имеют одну общую черту: бухту с перевёрнутым кругом.
Он остановился перед одной из карт. На ней был изображён его дом, но вместо крыши — гигантский глаз.
Голос в голове произнёс:
«Ты — точка. Ты соединяешь линии».
Он хотел ответить, но его язык… исчез. Вместо него — гладкая поверхность, как у камня.
Проснулся он от холода. На полу — лужа, но не воды, а светящейся субстанции. Она медленно стекала к двери.
Глава 5. Фигуры в тумане
Утром он вернулся к бухте.
Туман стелился над водой, но не рассеивался. В нём проступали силуэты — не люди, а контуры, будто вырезанные из тьмы.
Они двигались синхронно, образуя геометрические фигуры:
- круг;
- треугольник;
- звезду с пятью лучами.
Когда Имаад подошёл ближе, туман расступился. На песке — следы, но не ног, а рук. Они тянулись от воды к суше, будто кто‑то выползал, опираясь на ладони.
Один из следов был свежим. В нём блестела капля, похожая на ртуть.
Он поднял её. Капля зашевелилась на ладони, затем впиталась в кожу. На месте контакта остался символ: круг с тремя точками.
Глава 6. Голос из глубины
Он встал у кромки воды.
Гудение стало громче. Оно шло не из воздуха — а изнутри его головы.
Слова не были словами, но смысл проникал в сознание:
«Ты видишь. Ты — дверь. Ты откроешь путь».
Он закрыл глаза. Перед внутренним взором — образы:
- город, чьи улицы ведут в бездну;
- люди с картами вместо лиц;
- башня, растущая из воды, как щупальце.
Он почувствовал, как его руки стали прозрачными. Сквозь кожу проступали линии — те же, что он видел в воздухе.
Одна из линий вырвалась наружу, образовав светящийся шнур. Он тянулся к воде.
Глава 7. Тень на стене
Вечером он вернулся домой.
На стене — новая трещина. Она складывалась в глаз, окружённый спиралью.
Он приложил ладонь к символу. Поверхность прогнулась, как мембрана.
Из‑за стены донёсся шёпот:
«Ты уже внутри. Дальше — только линии».
Он обернулся. В зеркале — не его отражение. Там стоял человек с картой вместо лица, а на карте — бухта с перевёрнутым кругом.
Человек улыбнулся. Его рот раскрылся, обнажив ряд символов: круг, квадрат, треугольник, глаз.
Шёпот стал громче:
«Ты — ключ. Ты — путь».
Имаад поднял руку. На коже светились все символы:
- круг с тремя точками;
- квадрат с крестом;
- спираль с глазом.
Они соединились в один узор — дверь, которая открылась сама собой.
За ней — пустота, но она звала его.
(Конец части 4)