О слонах Ганнибала написано много и писать начали давно, а вот след их присутствия найден только сейчас. Точнее, в 2019-м, но результатами исследования поделились в феврале этого года.
Предметом исследования стала кость размером с бейсбольный мяч, которую археологи откопали на юге Испании возле Кордовы, античной Кордубы. Долго не могли понять, какому зверю она принадлежит, потом выяснили: это правая запястная кость слона — «лодыжка» его правой передней ноги.
«Это не просто кость, это веха, – сказал изданию Live Science автор исследования Рафаэль Мартинес Санчес. - До сих пор не было прямых археологических свидетельств использования Ганнибалом этих животных».
О том, что слоны населяли Испанию, сведений нет, зато известно, что гиганты входили в состав армии Ганнибала, который в 218 году до н.э. двинулся из Испании в поход на Рим. Обнаружилась кость в культурном слое возрастом 2250 лет, а значит, все сходится – с высокой долей вероятности кость не простая, а карфагенская, то есть принадлежала одному из слонов из войска Ганнибала, который, увы, до Италии не дошел. Животное, видимо, пало смертью храбрых в стычке с иберийцами в окрестностях Кордубы. О том, что здесь был бой, свидетельствуют и другие находки, в частности, 12 круглых камней, которые, по мнению исследователей, служили боеприпасами для карфагенских баллист.
Добавлю, что шансы добраться до Италии у слона - даже если бы он выжил в том бою - были невелики. Ганнибал двинулся в поход на Рим с 37 слонами, а переход через Альпы пережили всего несколько животных, вероятно, меньше десятка. Известно, что они приняли участие в битвах при Тицине и на реке Требии, где карфагеняне одержали решительные победы. После этого след их окончательно теряется.