Существуют ли инопланетяне? Да. Посещали ли они Землю? Нет. Именно так сформулировал свою позицию один из самых опытных специалистов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА). Доктор Гентри Ли, работающий в космической отрасли с 1968 года, уверен: жизнь во Вселенной почти неизбежна, но доказательств её визитов на Землю нет.
Ли участвовал в создании миссии «Викинг» к Марсу, руководил инженерными проектами марсохода «Кьюриосити», межпланетной станции «Юнона», аппарата «Даун», изучавшего астероиды, и других крупных программ. За более чем полвека работы он не нашёл ни одного подтверждения того, что инопланетные аппараты когда-либо приземлялись на нашей планете.
Выступая на конференции Американской ассоциации содействия развитию науки, он заявил, что сегодня не существует ни одного факта, который бы подтверждал высадку инопланетян или их техники на Земле. По его словам, в каждом случае наблюдений неопознанных летающих объектов можно найти более простое объяснение — природное, техническое или человеческое.
Однако при этом Ли не сомневается в существовании внеземной жизни. Он подчёркивает: масштабы нашей галактики таковы, что вероятность её отсутствия выглядит крайне низкой. Современные космические телескопы уже обнаружили тысячи планет у других звёзд. Аппарат «Кеплер» исследовал лишь небольшую часть Млечного Пути, но даже этого оказалось достаточно, чтобы выявить огромные количества планетных систем.
Если этот участок галактики типичен, говорит учёный, то только в Млечном Пути может существовать около триллиона планет. При таком количестве миров вероятность появления жизни хотя бы на части из них кажется почти неизбежной. Вопрос лишь в том, где именно и в какой форме она существует.
Среди наиболее перспективных кандидатов учёные называют планету ТРАППИСТ-1е. Это мир размером с Землю, расположенный примерно в 40 световых годах от нас. Он находится в так называемой зоне обитаемости своей звезды — на таком расстоянии, где температура теоретически позволяет существование жидкой воды.
Другой интересный объект — планета К2-18b, находящаяся в созвездии Льва на расстоянии около 124 световых лет. Исследования показывают, что это гигантский мир, покрытый океаном. Учёные называют подобные планеты «гидроокеаническими». Наличие воды делает их потенциально пригодными для жизни, хотя условия там сильно отличаются от земных.
Даже в пределах нашей Солнечной системы существуют места, где возможны подходящие условия. Спутники Сатурна Энцелад и Титан демонстрируют признаки подповерхностных океанов и сложной химии. Это не доказательство жизни, но серьёзный повод для исследований.
При этом Ли подчёркивает важный момент: если жизнь вне Земли существует, она может быть совершенно не похожа на земную. На нашей планете всё живое — от бактерий до человека — использует одну и ту же молекулу для передачи наследственной информации — дезоксирибонуклеиновую кислоту. Но во Вселенной биология может быть устроена иначе.
Учёный даже допускает, что внеземные исследователи, прилетев на Землю, могли бы счесть нашу биосферу однообразной, поскольку вся жизнь построена по одному и тому же принципу.
Эти заявления прозвучали на фоне политического интереса к теме НЛО. В США продолжается обсуждение публикации документов, связанных с неопознанными воздушными явлениями. Некоторые политики призывают к большей прозрачности. Однако официальная позиция научных ведомств остаётся неизменной: подтверждений внеземных визитов нет.
Недавно внимание привлекли слова бывшего президента Барака Обамы, который в интервью отметил, что во Вселенной, вероятно, существует жизнь. Его заявление было интерпретировано некоторыми как признание контакта, однако позже он уточнил, что имел в виду вероятность существования жизни где-то в космосе, а не её присутствие на Земле.
Дональд Трамп, в свою очередь, заявил о намерении раскрыть документы, связанные с НЛО и возможной внеземной жизнью. Это усилило общественный интерес к теме. Тем не менее Национальное управление по аэронавтике подчеркнуло, что не располагает доказательствами посещения Земли инопланетянами.
Важно различать два вопроса. Первый — существует ли жизнь во Вселенной? Научные данные говорят, что вероятность высока. Второй — посещала ли она Землю? На этот вопрос наука пока отвечает отрицательно.
Свидетельства очевидцев, видеозаписи неопознанных объектов и рассекреченные документы подтверждают лишь одно: существуют явления, природа которых не всегда ясна. Это не означает их внеземное происхождение.
Возможно, именно сочетание двух факторов — почти неизбежной вероятности существования жизни и отсутствия доказательств контакта — и создаёт ощущение загадки. Мы знаем, что Вселенная огромна и разнообразна. Мы видим планеты у других звёзд. Мы понимаем, что химические элементы, из которых состоит жизнь, распространены повсеместно.
Но пока что все прямые доказательства жизни ограничиваются Землёй.
Ли считает, что рано или поздно человечество обнаружит внеземные формы жизни. Это может быть микробная жизнь на далёкой планете или химические признаки биологической активности в атмосфере экзомира. Такой момент станет научным прорывом.
Однако он призывает не смешивать научные исследования с сенсационными версиями о посещениях. По его мнению, вера в уже состоявшийся контакт отвлекает от реальных задач — поиска и изучения жизни во Вселенной.
Таким образом, позиция ветерана космической отрасли звучит парадоксально просто: инопланетяне, скорее всего, существуют. Но пока нет ни одного доказательства того, что они были здесь.
И, возможно, главный вопрос не в том, прилетали ли они на Землю, а в том, готовы ли мы сами однажды услышать сигнал или увидеть доказательство того, что во Вселенной мы не одни.