Все началось в 1990-х годах, когда в солнечном штате Флорида был обнаружен первый бирманский питон. И ладно бы один, так со временем его популяция начала стремительно увеличиваться. Инвазивные питоны могут достигать 5,5 метров в длину и способны проглотить целую тушу оленя. .
По данным Служба прогноза погоды Fox, с 2000 года из Эверглейдс было вывезено более 19 000 питонов. Это официально.
Неучтенных либо убили, либо добыли во время таких мероприятий, как Florida Python Challenge (Вызов Флоридского питона). В прошлом году победитель уничтожил 20 питонов и и выиграл главный приз 10000 долларов.
Этот вид не подпадает под действие законодательства штата о защите животных, за исключением закона о борьбе с жестоким обращением с животными, и может быть гуманно убит в любое время года, независимо от наличия разрешения на охоту.
Тем не менее , не смотря на принятые меры, сдаваться питон не собирается. Согласно исследованиям ученых, популяции енотов и опоссумов, которые являются легкой добычей для гигантских рептилий, почти полностью истреблены в этом районе, уцелело всего 1–2% особей.
Как говорится, крутые времена требуют крутых решений. Ни конкурсы, ни свободная охота в любое время года, похоже ни как не способствуют уменьшению популяции зловредного пресмыкающегося. И тогда решили применить... роботов.
Кроликов на солнечных батареях выпустили в Эверглейдс вскоре после ежегодного конкурса — 10-дневного соревнования, на которое съезжаются сотни ловцов змей, чтобы поохотиться на инвазивных рептилий . Управление по контролю за водными ресурсами в Эверглейдс, штат Флорида, использует роботов-кроликов для наблюдения за постоянно растущей популяцией инвазивных бирманских питонов, которые наносят вред местным животным, и, в конечном итоге, для их уничтожения.
Кролики-роботы, хоть и выглядят мультяшно, оснащены камерой с искусственным интеллектом, которая оповещает сотрудников Управления водного хозяйства Южной Флориды, когда они замечают питона. После этого кто-нибудь отправится на место, чтобы убрать змею, согласно определенным правилам.
Роботы были сконструированы таким образом, чтобы имитировать движения настоящих кроликов, а также воспроизводить тепловую сигнатуру и запах живого кролика, на которые питоны ориентируются во время охоты.
Результаты работы пушистых киберов пока не сведены в отдельное исследование, ввиду недостаточно большого периода их миссии. Тем не менее есть надежда , что ушастые роботы наконец то приведут к положительным результатам в борьбе с шланговатым захватчиком.
Будем наблюдать.