В пятницу, 27 февраля, в рамках 21 тура Первой лиги состоится матч с участием двух лидеров турнира – «Факела» и «Урала». Начало встречи запланировано на 17:00 мск.
Этот сезон воронежский «Факел» начал в новом для себя статусе команды, вернувшейся в Первую лигу после трёх лет в Российской Премьер-Лиге. Старт получился неоднозначным с тренерской точки зрения: сезон открывал Игорь Шалимов, под руководством которого команда выступала уверенно и шла на лидирующих позициях, однако в определённый момент руководство приняло решение о смене наставника. На пост главного тренера вернулся Олег Василенко – именно с ним воронежцы в прошлом добились выхода в элитный дивизион. Под его началом игра команды заиграла новыми красками, и первую часть чемпионата «Факел» завершил на вершине турнирной таблицы. Качественным отличием от периода работы Шалимова стало существенное улучшение игры в обороне: по защитным показателям клуб сейчас не имеет себе равных в лиге, пропустив всего 11 мячей в 21 матче.
Межсезонье воронежцы провели очень основательно, отправившись на два учебно-тренировочных сбора в Турцию, где провели серию контрольных встреч. В трансферном плане клуб также провёл дополнительную работу, усилив атакующую линию подписанием французского нападающего Акселя Гнапи, а также пригласив в защиту Дарко Тодоровича из «Ахмата». Их соперник, екатеринбургский «Урал», подошёл к зимней паузе, занимая вторую строчку в турнирной таблице. «Шмели», как и «Факел», сменили тренера по ходу сезона: несмотря на то, что Мирослав Ромащенко с первого тура набрал с командой 41 очко – результат, который в иных обстоятельствах говорил бы об отличной работе, – серия из трёх матчей без побед (поражение и две ничьи) создала у руководства ощущение стагнации, и было принято решение о назначении нового специалиста.
Главной тренерской новостью декабря в Первой лиге стало назначение Василия Березуцкого, который до этого успел поработать ассистентом в «Краснодаре», ЦСКА, нидерландском «Витессе» и китайском «Шанхае Шэньхуа». Перед ним поставлена предельно конкретная задача – обеспечить команде прямой выход в РПЛ. «Урал» провёл зимние сборы в ОАЭ, сыграв ряд товарищеских матчей, в том числе с клубами премьер-лиги, а в последней контрольной встрече уступил «Акрону» со счётом 0:1. Однако такие игры редко отражают истинную боевую готовность, так как команды находятся на этапе интенсивных нагрузок, а тренеры экспериментируют с составами. Для усиления глубины состава «шмели» в межсезонье арендовали нападающего Егора Богомольского и полузащитника Дмитрия Иванисеню.
К предстоящей встрече воронежский «Факел» подходит в роли безусловного фаворита, и этот статус не является формальностью. Команда демонстрирует фантастическую домашнюю форму на протяжении всего сезона, обладает самой надёжной обороной в лиге и имеет в составе результативного форварда. «Урал», несмотря на всю свою силу, приезжает с новым тренером, для которого этот матч станет первым официальным у руля команды. Это не приговор, но важный фактор неопределённости, который добавляется к привычным турнирным рискам. Кроме того, в выездных матчах «Урал» традиционно выглядит заметно скромнее, чем в домашних стенах.
Стоит также учитывать, что первый официальный матч после длительной зимней паузы всегда является своеобразной рулеткой. Обе команды, вероятно, будут вынуждены действовать с поправкой на холодные погодные условия и искусственное покрытие поля. Всё это может привести к тому, что стороны не станут форсировать события на старте встречи, и первый тайм имеет все шансы завершиться безголевой ничьей.
Прогноз: победа «Факела» или ничья + тотал меньше 2,5 – КФ 1,90