Атлантический дивизион
Тампа Бэй
Последний год контракта Джона Купера. Думаю, если бы он оставался, был бы уже продлен. Команда выдает хороший сезон и нуждается в усилении оборонительной линии. Также неизвестно что с Хедманом, после повреждения на олимпиаде. Под потолком совсем нет места и первым для обмена видится Оливер Бьоркстанд. Но у "Молний" нет выборов в 1-м раунде на двух предстоящих драфтах, а с молодыми хоккеистами Брисбуа расстаётся неохотно. Интересно посмотреть, как в очередной раз генменеджер выкрутится из ситуации. До конца сезона нет смысла рвать жилы, чтобы занять первое место на востоке. Тампа - лидер дивизиона и спокойно готовится к играм на вылет.
Монреаль
Молодой команде не хватает стабильности. Как в воротах, так и в обороне. Отсюда и отсутствие победных серий. Больше 3-х игр подряд команда не побеждала и часто отдавала свои матчи. Но за то полный порядок с мастерством. Лучший процент реализации бросков - 11,19%, и хорошее большинство в 23,9%. "Канадцы" продолжают строительство и не будут делать резких движений в этом году. У них все в порядке с драфт-пиками, заканчивается тяжёлый контракт Лайне и летом нужно разбираться с вратарём. В плей-офф они зайдут, но вряд ли задержатся, получив при этом необходимый опыт.
Детройт
Ещё в середине января их место в плей-офф не вызывало вопросов. Но после 5 поражений в 7 играх оно пошатнулось и команде перерыв был как раз кстати. У них и сейчас есть запас, главное чтобы пауза пошла на пользу. "Айзи план", скорее всего, сработает. Спустя 10 лет, команда вернется в битву за кубок. Но чтобы пошуметь там, нужно усиление и в нападение, и в защиту. Места под потолком много. Пытались договориться по Панарину, но не вышло. За средних игроков в этом году Айзерман не будет раскидываться драфт-пиками, усилит глубину на рынке летом и в следующий год "Ред Уингс" пойдет ещё более боеспособным коллективом.
Баффало
В номинации "прорыв года", будь такая в НХЛ, "Сэйбрс" бы выиграли без вопросов. Смена генменеджера прошла на 5+, игрокам объявили что неприкасаемых нет, что нужно менять ментальность и прекращать заниматься ерундой. Как итог, 20 побед в 27 матчах и заслуженное место в "уайлд кард". Хороший пример для владельца "Рейнджерс".Команде с 1-го раза будет трудно проявить себя в плей-офф, тем более что попадают они прямиком на Тампу или Каролину. Но выменять опытного защитника для 3 пары и за разумную цену все равно можно. Само по себе событие, что Баффало подходит к дедлайну не продавцом — достижение.
Бостон
Почему-то мне кажется, что это главная команда, которая способна сотворить сенсацию в плей-офф и выбить кого-то из лидеров. Неприятный, жёсткий, неуступчивый хоккей демонстрируют Бостонцы. В общем, в своих лучших традициях. В команде все позиции сбалансированы. Хороший первый номер в воротах + опытный бэкап есть. Топ-6 в обороне на месте. Существует проблема с форвардом первых двух звеньев, но для решения этой задачи придется расставаться также с форвардом и доплачивать драфт-пиками. Дон Суини сейчас вряд ли пойдет на это. Но и без этого у злых мишек будут все шансы, потому что их хоккей как раз предназначен для плей-офф в большей степени. Осталось только туда попасть.
Торонто
Команде удался рывок перед паузой с тремя победами подряд. Без него точно можно было бы запасаться проспектами и выборами на драфте 2026-2027, которых у команды почти нет. Сказался уход Марнера. Без элитного двухстороннего нападающего просело большинство, а игра 5 на 5 стала одной из худших в лиге. Столарц не играет, как в прошлом году. Да и Джозеф Уолл улучшил свою статистику только в последних играх. Перед дедлайном 5 игр и в случае двух или трёх поражений, нужно собирать активы и готовится, как минимум, к "пересборке". Хотя Крэйг Беруби и не из таких ситуаций выходил победителем, причем во всех смыслах.
Оттава
Очень схожая ситуация с Торонто. Команда выдала серию с 5 победами в 6-ти матчах перед олимпийским перерывом и сохранила шансы на борьбу за кубок. Очень помешали трения внутри клуба из-за ситуации в Стокгольме, но они собрались. С "Мэйпл Лифс" у них одинаковое количество игр и очков. Очное противостояние первого марта определит поведение команд на рынке. У "Сенаторов" больше пространства для манёвра и в плане денег, и в плане активов. В борьбе за восьмерку фаворитами их назвать нельзя, но все основания побороться до конца есть.
Флорида
Аутсайдер дивизиона. Да, именно эта команда участвовала в трёх финалах подряд и сейчас окончательно выдохлась. Сказались травмы Баркова и Ткачука. Можно было бы рассуждать о галопе после хорошего перерыва, но половина игроков выступала на олимпиаде.
"Пантерам" нужно зализывать раны, решать вопрос с Бобровским (или другим вратарём) по контракту и заходить в новый чемпионат со свежими силами. Свои 2 кубка Флорида в чемпионское окно забрала и стыдиться им точно нечего.