Хоть календарная зима и близится к финишу, непогода во главе со «Штормом» только набирает обороты. Например, долгожданные анонсы ивента UFC у Белого дома все еще томятся в заморозке, да и предстоящий турнир в Мехико разогревают в большей степени новостями о беспорядках на фоне убийства главы картеля. Что ж, погружаемся в российский сегмент ММА, здесь есть кое-что действительно интересное.
После череды боев на незавидной скорости и досадного удушения от «Белаза», 41-летний Александр Шлеменко подписывает контракт с ACA. Официальная причина — сразиться с претендентом, то есть у ветерана есть титульные амбиции. Но, скорее всего, реальная — это турнир в Омске и медийный всплеск, который так нужен промоушену. Обо всем по порядку.
Зачем ACA легенда без перспектив
Переговоры, судя по всему, были стремительными. Еще в начале февраля «Шторм» лично прибыл на пресс-конференцию ACA 200, чтобы пообщаться с главой лиги Магомедом Бибулатовым. И уже буквально накануне Александр официально бросил вызов Рамазану Эмееву, напомнив миру об их несостоявшейся встрече аж десятилетней давности.
Здесь мы видим и ностальгию по ламповым временам М-1, и игнорирование того факта, что Эмеев сейчас — действующая машина, занимающая вторую строчку рейтинга ACA и идущая на серии из трех побед. Но самое важное скрыто не в словах Шлеменко, а в закулисной откровенности его нового работодателя. Бибулатов, будучи человеком прямым, будто даже не пытается продать нам историю про «яркое возвращение»:
«Но особо других вариантов для Шлеменко нету. Самое главное — задействовать Шлеменко именно в Омске».
Что ж, шоу на родине Александра — гарантированный аншлаг и окупаемость контракта еще до того, как бойцы выйдут из раздевалок. А сам поединок с Эмеевым — это лишь способ упаковать легенду в клетку с действующим топом.
«Горец» сейчас, пожалуй, самый неудобный соперник из всех возможных. И дело даже не в статистике или рейтинге. В январе текущего года Рамазан хладнокровно разобрал Артема Фролова, оформив третью победу кряду. Ему 38 лет, но в его случае этот возраст скорее ближе к оптимальному, чем к пенсионному. Он стабилен, и, в отличие от Шлеменко, не выпадал из обоймы.
Да, у Александра Павловича за плечами 67 побед. Но средний вес ACA пока еще не похож на статистический архив. Это Абдул-Рахман Джанаев, это Шамиль Абдулаев, это, в конце концов, Магомедрасул Гасанов, который на ACA 200 одолел Альберта Туменова и теперь целится в UFC. Туменов, кстати, тоже высказался о потенциальном поединке с ветераном. И его слова — лучшая иллюстрация того, где сейчас находится Александр в головах у активных молодых атлетов:
«Лет пять назад это был бы более крутой бой. Сейчас — наверное, только он сам изъявит желание со мной подраться… Он легенда».
И это заявляет ударник, стиль которого мог бы подарить зрелище. Что уж говорить про борцов? Впрочем, ACA и так выбрала путь наименьшего сопротивления и максимальной гарантии. Если встреча состоится, Эмеев выйдет и методично переедет возрастного соперника. Не со зла, не из жестокости, а просто потому, что может и, в общем-то, должен делать именно это.
Почему «Шторм» не уходит?
Можно сколько угодно иронизировать над скоростью и возрастом, но не уважать это упрямство нельзя. Александр — человек, который готов лезть в клетку к молодым голодным волкам не ради хайпа (хотя и ради него тоже), а потому что без этого огня жизнь теряет краски. Приведем еще одну цитату:
«Когда проигрываю, надо что-то менять. И почему бы не поменять организацию, в которой выступаю. Это может принести другие дивиденды и рост».
Рост в ACA для 41-летнего бойца, проигравшего последний значимый бой, звучит как оксюморон. Но если рассматривать «рост» не как движение к поясу, а как расширение аудитории, как новые вызовы самому себе — тогда безусловно. Смотреть дебют Шлеменко в ACA, конечно, будем. Потому что Омск устроит овацию. Потому что в углу ветерана будет вся мощь сибирской школы ММА. И, будем откровенны, даже возрастной «Шторм» — это чертовски интересно.