🏔Как выглядит самая сухая пустыня на свете (и она совсем не там, где вы думаете)
Когда просят назвать самое сухое место на планете, большинство вспоминает пустыню Сахару или Атакаму в Чили. И ошибаются. Самое сухое место Земли находится в Антарктиде. Там не было дождей больше двух миллионов лет. Там нет снега, льда и вообще ничего живого. Там пейзажи похожи на Марс настолько, что NASA испытывает там свои марсоходы.
Добро пожаловать в Сухие долины Мак-Мердо.
❄Почему здесь не идет снег?
Сухие долины — это три огромных участка земли среди ледяного континента. Представьте: вы летите над бескрайней белой пустыней Антарктиды и вдруг видите пятно земли. Ни снега, ни льда. Голая бурая поверхность на сотни километров.
Как такое возможно? Виноваты ветры. Они дуют со скоростью до 300 км/ч. Это самые сильные ветры на планете. Они срывают снег и лед с поверхности и уносят его в океан. Влажность воздуха здесь близка к нулю. Дождей не было миллионы лет.
Ученые пробурили здесь ледники по краям долин и выяснили: последний раз снег выпадал в этих долинах 2–4 миллиона лет назад. Это древнейшая пустыня на Земле.
🔭Марс на земле
Если вы окажетесь в Сухих долинах, у вас будет стойкое ощущение, что вы попали на другую планету. Красноватая земля, острые камни, никакой растительности, абсолютная тишина и холод. Летом температура поднимается до минус 15, зимой падает до минус 50.
Именно поэтому NASA и другие космические агентства приезжают сюда испытывать оборудование для Марса. Если марсоход выдержит здесь, выдержит и на Красной планете. Почвы похожи, условия похожи. Здесь отрабатывали технологии для "Викингов", "Спирита" и "Кьюриосити".
В 2004 году ученые нашли в вечной мерзлоте сухих долин бактерий, которые ожили после разморозки. Они пролежали вмерзшими в лед 30 тысяч лет. Это дало надежду, что и на Марсе можно найти жизнь в замерзшем состоянии.
🩸Замерзшие озера и водопады "крови"
В долинах есть озера. Они покрыты льдом толщиной 3–5 метров круглый год. Но подо льдом — жидкая вода. Она в 2–3 раза солонее океана и не замерзает даже при минус 10.
Самое известное озеро — Дон-Жуан. Оно настолько соленое, что никогда не замерзает даже при минус 50. Вода в нем — фактически рассол.
Но главное чудо Сухих долин — Кровавый водопад. Это не метафора. Из ледника Тейлора вытекает ярко-красная вода. Выглядит жутковато, будто Земля истекает кровью.
Раньше думали, что дело в красных водорослях. Но в 2017 году разгадали тайну. Под ледником спрятано озеро с соленой водой. Оно изолировано от внешнего мира миллионы лет. В воде полно железа. Когда вода вытекает наружу, железо окисляется и становится ржаво-красным.
Но самое удивительное — в этом подледном озере живут бактерии. Им не нужен свет и кислород. Они питаются железом и серой. Это еще одно доказательство, что жизнь может существовать в самых невероятных местах.
🦠Есть ли здесь жизнь?
На первый взгляд — никакой. Ни травинки, ни мха, ни насекомых. Но ученые нашли жизнь даже здесь. В камнях живут лишайники. Внутри скал прячутся бактерии. В соленых озерах подо льдом кишат микробы.
Эти организмы называются экстремофилами — любителями экстремальных условий. Они подсказывают ученым, где искать жизнь на других планетах. Если жизнь выживает в Сухих долинах Антарктиды, почему бы ей не выжить в марсианской пустыне?
🚁Как туда попасть?
Просто так приехать в Сухие долины не получится. Туда не летают рейсовые самолеты. Добраться можно только в составе научной экспедиции. Ближайшая станция США — Мак-Мердо. Оттуда вертолетом около часа.
Туристов сюда не возят. Слишком хрупкая экосистема. Если вы случайно затопчете лишайник, который рос 500 лет, он не восстановится никогда.
Сухие долины — напоминание о том, насколько разной может быть Земля. Место, где не было дождя со времен, когда на планете еще не появились люди. Место, где земля старше льда. И где можно заглянуть в прошлое нашей планеты и в будущее других миров.
Если вам понравилось, то просим поставить лайк и подписаться, нам будет очень приятно :)