Приветствую всех на моём канале!
25 февраля 1964 года состоялся легендарный бой в истории бокса.
В этот день 22-летний Кассиус Клей (будущий Мухаммед Али) вышел на свой первый чемпионский поединок против Сонни Листона.
Претендент заметно нервничал перед боем, всячески пытаясь провоцировать чемпиона.
Сонни Листон же выглядел спокойным. 31-летний чемпион мира проводил вторую защиту пояса в тяжёлом весе. За два года до этого Листон, нокаутировав Флойда Паттерсона в первом раунде, забрал у него титул, а в 1963 году в реванше исход боя был таким же.
К очередной защите Сонни Листон подходил в ранге фаворита (8 к 1). Помимо своих сокрушительных джебов, Листон обладал специфической антропометрией - при росте 185 см размах его рук составлял 213 см, а кулаки были самыми большими среди всех тяжеловесов в истории до прихода в профессиональный бокс Николая Валуева.
Некоторые боксёры в открытую заявляли, что в случае очередной успешной защиты Листоном своего пояса, они не выйдут с ним в ринг, а если победит Клей - тогда они, безусловно, готовы биться за пояс.
Претендент по прозвищу "Луисвиллские губы" был в те годы гораздо менее устрашающим, чем его соперник. Кассиус Клей был очень яркой личностью - его интересовало внимание прессы, всяческие экстравагантные выходки. В 1960 году он завоевал золото на Олимпиаде в Риме, а перейдя в профессионалы не показывал ярких боёв.
Однако, его образ заинтересовал команду чемпиона, которые быстро смекнули, что бой с ним - это верный путь к переполненным трибунам и огромному вниманию со стороны прессы и рекламодателей.
Спортивные аналитики же, в свою очередь, практически не давали Кассиусу шансов на победу в этом бою. Молодой боксёр получал в этом дополнительный заряд, это его раззадоривало и он продолжал свои провокации в отношении чемпиона. В какой-то момент это переросло в грязную травлю. Клей преследовал Листона, встречал его у трапа самолёта, ездил за ним по городу, катался на автобусе около зала, где проходили тренировки чемпиона. Естественно, всё это сопровождалось отборной руганью и, как сейчас это называют, "трэш-током". В один из моментов Листон вспыхнул и побежал в направлении Клея, однако их сопровождающие не допустили уличной потасовки. Молодому претенденту удалось достичь того чего он добивался - чемпион был выведен из равновесия.
На взвешивании перед боем спектакль Кассиуса Клея продолжился - он корчил рожи, выкрикивал лозунги с совершенно диким взглядом, смеясь в лицо Листону сказал: "Я съем тебя заживо!" Поговаривают, что ряд врачей всерьёз задумывались о дополнительной проверке претендента с целью выяснить можно ли его допускать до боя. Чемпион старался выглядеть хладнокровным и показывал два пальца, обозначая свои намерения закончить бой во втором раунде.
Сам Кассиус рассказывал после боя, что Сонни Листон никого не боится.
"Он не боится людей, а вот психа может испугаться. Моя непредсказуемость его сильно напрягала."
Команда Клея отдала 2500 долларов штрафа за неспортивное поведение своего подопечного, и на следующий день состоялся бой.
С самого начала поединка претендент выглядел гораздо быстрее чемпиона, и выбрасывал точные контратакующие удары. В тот вечер он впервые показал что значить "порхать как бабочка и жалить как пчела". В третьем раунде на лице чемпиона были значительные повреждения. Когда завершился четвёртый раунд, Кассиус Клей шокировал свой угол криками " Я ничего не вижу! У меня что-то с глазами! Заканчивай бой, снимайте перчатки!"
Перед боем Кассиус боялся, что друзья Листона, связанные с криминалом, используя свои связи, добавят в воду претендента отраву, поэтому в его углу был брат Руди, следивший за водой. Возможно, психологические игры Клея в этот раз сыграли против него самого, а возможно и правда случился грязный поступок со стороны угла Листона - но после боя тренер Кассиуса Клея, а затем и многие репортёры предположили, что перчатки чемпиона были намазаны чем-то. Попав в глаза это нечто вызвало резь и слепоту у претендента.
Тренер уговорил Клея выйти в ринг, а ближе к концовке 5 раунда зрение восстановилось. В шестом раунде претендент обрушил на Листона шквал ударов, а на седьмой чемпион не вышел, сославшись на травму плеча.
Практически сразу же после этого боя Кассиус Клей сменил имя на Мухаммед Али, а псевдоним на "Величайший".
В дальнейшем этот легендарный боксёр не раз доказал делом своё новое прозвище. Но это уже совсем другая история.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи!