История казачества удивительна и ещё до конца не изучена. Историки до настоящего времени не приняли единую версию истории появления казачества.
Версии есть разные. Начиная от той, которая гласит, что казаки — это крестьяне, бежавшие на Дон, и заканчивая версией, что казаки — это древний народ, проживавший на Дону ещё до нашествия монголов на Русь.
Не буду оспаривать ни одну из теорий — это дело очень неблагодарное и очень запутанное. В настоящее время практически не доказуема ни одна из теорий, выдвинутых историками и в том числе учёными-антропологами и генетиками.
Пишу о казачестве, материал ищу в исторических источниках свободного доступа. Занимаюсь сбором информации о всех упоминаниях о казаках на территории бывшей Российской империи и пишу об этом удивительном феномене.
Одна из теорий появления казачества на территории Юго-Западной России (современной Украины) — это появление бологовцев (болоховцев) в начале XII века на берегах Южного Буга. О появлении этого народа стало известно из Ипатьевской летописи. В летописи сказано, что этот народ того же склада, что и Черные Клобуки, только появились они по соседству с Русью несколько позднее. Судя по названиям их городков (Деревич, Губин, Кудин, Городец, Божський, Дядьков), в общении они пользовались славянской речью, но среди славянских племен, указанных в летописях, их нет, а их вожди были, как у торков и берендеев, «особые князья». Но эти князья у бологовцев избирались из наиболее достойных людей этого народа. Бологовцы не были коренными жителями берегов Южного Буга, и галицко-волынский князь Даниил в 1241 году возмущался, что пришли на чужую землю и живут на ней без его разрешения.
Археологами на местах городов и городищ болоховцев были обнаружены пики, но славяне не использовали в то время такое вооружение. Бологовские укреплённые города были цилиндрического типа, что опять не характерно для народов, проживавших в русских княжествах. Существует три версии происхождения бологовцев: славянская, волоховская и тюркская. Но в исторических источниках пока не удалось найти историю появления этого народа на территории Галицкого княжества.
Они сразу стали противниками князя Даниила и выступали против него на стороне его соперников Рюриковичей или мадьяр. Будучи воинственным народом, бологовцы обладали оседлыми навыками и знали земледелие. В 1240 году монголы окончательно покорили Русь, они по неизвестной причине не тронули городков, принадлежавших бологовцам, и поручили им поставлять пшеницу и просо для войска в необходимых количествах.
Князь Даниил постоянно ходил походами на бологовцев, и в 1241 году, воспользовавшись отсутствием их воинов, бывших в походе, он напал на их поселения, разорил и срыл городки, а людей увёл в плен. Татары по какой-то причине своим подданным не помогли.
Уцелевшие и вернувшиеся из похода бологовцы покинули земли князя Данила, ушли на север в леса и на восток до самого Днепра. И построили там свои новые городки, названия некоторых сохранились до настоящего времени.
Российский историк Н. Костомаров в своем труде «Русская история в жизнеописаниях» пишет: «В так называемой Литовской летописи мы находим смутное известие, что в XIV в. Ольгерд, покорив Подолье, нашел там местное население, живущее под начальством атаманов».
А польский историограф Марцин Бельский в своих трудах указывает, что в Подолии проживали казаки, которые хорошо знали свой край и помогли великому князю Литовскому Яну Альбрехту разбить там татар и продвинуться вглубь Подолии. Они встретили князя в 1489 году. Через несколько лет летописцы стали писать о появлении в этих местах первых днепровских казаков.