Дождевые черви могут стать надежными сигнализаторами загрязнения почв тяжелыми металлами.
К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучавшая Каргалинские медные рудники в Оренбургской области.
Уникальность этого месторождения в том, что здесь зафиксировано монометаллическое загрязнение: аномально высокие концентрации практически только меди, при этом другие элементы остаются в пределах нормы. Это позволило ученым четко отследить реакцию живых организмов на один конкретный токсин.
В ходе эксперимента специалисты наблюдали за выживаемостью червей, их способностью к размножению и поведенческими реакциями, например, стремлением избежать контакта с загрязненной почвой. Параллельно другая группа анализировала ответ микробного сообщества.
Результаты оказались показательными. Во-первых, для оценки риска достаточно измерить общую концентрацию меди в грунте. Это проще и дешевле, чем определять биодоступную фракцию. Во-вторых, черви продемонстрировали гораздо более высокую чувствительность: 25% подавление жизненных функций у них наступало при 480 мг меди на 1 кг почвы. Чтобы добиться схожего эффекта у микроорганизмов, потребовалась концентрация в 10 раз выше – 4,5 тыс. мг/кг.
Это значит, что в экосистемах с медным загрязнением первой страдает мезофауна, а микробы проявляют удивительную устойчивость.
Ученые планируют расширить исследование: изучить другие участки месторождения с разными типами почв, чтобы понять, как кислотность и содержание глины влияют на токсичность меди. Работа уже стала важным шагом к более точной оценке экологических рисков от тяжелых металлов, пишет ТАСС.
Напомним, недавно Кулик рассказал, как ученые обнаружили гигантский коралловый риф и десятки неизвестных видов в холодных водах у побережья Аргентины.