Финская компания Polar Night Energy ввела в эксплуатацию крупнейший в мире тепловой аккумулятор на основе сыпучего теплоёмкого материала. Установка начала работу в городе Порнайнен после успешных испытаний в отопительном сезоне 2024–2025 годов.
Система способна обеспечивать до 1 МВт тепловой мощности при накоплении до 100 МВт·ч энергии. Конструкция представляет собой цилиндрическую ёмкость высотой 13 метров и диаметром 15 метров, заполненную примерно 2000 тоннами измельчённого мыльного камня — материала, применяемого в производстве облицовки для саун и каминов.
Избыток электроэнергии от расположенной поблизости электростанции на возобновляемых источниках направляется на ТЭНы, которые нагревают теплоноситель. Накопленное тепло используется в системе централизованного теплоснабжения. По расчётам разработчиков, объёма достаточно для отопления населённого пункта в течение недели зимой либо для подогрева воды в течение месяца летом.
Ожидается, что реализация проекта позволит сократить ежегодные выбросы CO₂ примерно на 160 тонн и уменьшить парниковые выбросы в теплосети города почти на 70%. Муниципальная система сможет отказаться от использования нефти и существенно сократить потребление древесной щепы.
В компании заявили о намерении масштабировать технологию и вести переговоры с международными партнёрами. Кроме того, рассматривается создание экспериментальной установки для тестирования технологии обратного преобразования тепла в электричество.