Имя Екатерины II неразрывно связано с золотым веком русской истории. Но почему же именно эта императрица удостоилась столь звучного титула — «Великая»?
Инициатива её прославления, как ни парадоксально, исходила от самой Екатерины. В 1767 году, получив предложение от Уложенной комиссии именовать её «Великой», она с присущей ей скромностью ответила:
Определять её величие — прерогатива потомков, ведь ни она сама, ни её современники не вправе выносить столь окончательный вердикт.
Ещё ранее звучало предложение именовать императрицу «Премудрой». Однако Екатерина, будучи истинно просвещённой правительницей, лишь потупилась, отметив, что истинная мудрость принадлежит лишь Всевышнему, а она — всего лишь земная правительница, призванная с любовью и заботой вести дела своего народа.
Несмотря на её кротость и самоиронию, Россия действительно увидела в своей новой императрице силу и мудрость, достойные великой похвалы. Каковы же были тому причины?
Их немало. Прежде всего, эта немка по происхождению, родившаяся вдали от российских берегов, продемонстрировала невиданную стойкость, смелость и целеустремлённость. Среди русских правителей встречались и те, кто взошёл на престол по праву рождения, а порой и по стечению обстоятельств. Екатерина же, не принадлежа по крови к династии Романовых, всей душой полюбила Россию. Хотя, справедливости ради, нельзя отрицать, что в её сердце властью пеклось место, возможно, более значительное, чем к самой стране.
Во-вторых, при Екатерине Россия, словно могучий зверь, значительно расширила свои границы. Присоединение новых земель, ряд блистательных военных побед — всё это стало неоспоримым свидетельством её государственной мудрости. Среди них:
Три раздела Польши, в результате которых Россия, без преувеличения, взошла на пьедестал полноправного европейского государства, обретя общие границы с могущественными Пруссией и Австро-Венгрией.
Две русско-турецкие войны на юге, увенчавшиеся триумфом. Подавление восстаний в Крыму, присоединение Крымского ханства — всё это привело к полновластному господству на Азовском море и фактическому контролю над северным побережьем Чёрного моря. Это открыло дорогу к созданию мощного флота, освоению плодородной Кубани, развёртыванию активной торговли и, конечно же, ведению успешных военных действий, ведь в ту эпоху сила государства во многом определялась господством на море.
Внутренняя политика Екатерины также была насыщена грандиозными переменами, призванными укрепить государство и модернизировать его основы:
Императрица не только укрепила вертикаль власти, реформировав Сенат, но и предприняла смелый шаг, инициировав процесс изъятия церковных земель в пользу казны. В стране появились ассигнационные банки и бумажные деньги, что стало шагом к финансовой модернизации.
Непрерывные военные действия, несмотря на их успехи, не могли не оказать негативного влияния на социально-экономическое положение, усугубляемое гнётом крепостного права. Жестокость кое-кого из помещиков, подобная чудовищным деяниям Салтычихи, приводила к народным восстаниям (1773–1775 гг.), вершиной коих стало восстание под предводительством Емельяна Пугачёва. В ответ на этот бунт, стремясь снизить социальную напряжённость, Екатерина не только жестоко подавила его, но и провела ряд реформ: Губернскую, Полицейскую, Школьную, которые должны были упорядочить управление и жизнь в стране.
В результате этих преобразований судебная и административная власть были разделены, положив начало более чёткому государственному управлению. Началось бурное развитие образования, а статус купечества и дворянства был более чётко регламентирован.
Кроме того, при Екатерине II не только процветали искусства, но и активно развивалось здравоохранение. Императрица, будучи истинной просвещённой монархиней, не побоялась первой на себе испытать вакцинацию от оспы, тем самым подав пример своему народу.
Значительный вклад внесла царица и в сферу культуры и просвещения, неустанно общаясь с ведущими философами своего времени и щедро впитывая их идеи. Ею были основаны Императорское общество русской истории и древностей, а также запущен процесс развития книгопечатания. Она основала Смольный институт благородных девиц и, конечно же, Эрмитаж, который под её покровительством превратился в один из величайших музеев мира. Эти начинания не просто обогатили культурный ландшафт России, но и стали ярким символом её стремления к прогрессу и просвещению, превращая страну в эталон европейской цивилизации.
Россия под её мудрым правлением стала одним из ведущих экспортёров зерна, древесины и чугуна. И хотя это были в основном сырьевые товары, это стало существенным вкладом в мировую торговлю, тем более, что лишь немногие страны в ту эпоху могли похвастаться экспортом готовой продукции.
Важно отметить, что, несмотря на своё иностранное происхождение, Екатерина II продемонстрировала глубокую, истинную преданность России и её интересам. Она не просто правила, но и стремилась понять и улучшить жизнь своего народа, хотя и в рамках своего времени и понимания. Язык, культура, обычаи — всё это стало частью её жизни, и она активно способствовала их развитию, став поистине «матерью Отечества», как её часто называли.
Таким образом, титул «Великая», изначально предложенный Уложенной комиссией, закрепился за Екатериной II благодаря комплексу глубочайших факторов. Это и масштабные территориальные приобретения, укрепившие геополитическое положение России на мировой арене, и продуманные внутренние реформы, направленные на модернизацию государственного аппарата и развитие экономики, и, конечно же, её неоценимый вклад в культуру и просвещение. Она сумела преобразить Россию, выведя её в число ведущих держав Европы.
Екатерина II оставила после себя огромное наследие, которое продолжает изучаться и переосмысливаться. Её правление стало одной из самых ярких, блистательных страниц в истории России, доказав, что даже иностранка, ставшая женой императора, может не только удержать власть, но и поднять страну на невиданную высоту, заслужив тем самым бессмертную славу и уважение потомков.
Вклад императрицы в развитие российской государственности, её неустанное стремление к просвещению и блистательные успехи во внешней политике, несомненно, выделяют её среди сонма других правителей. Именно эти достижения, подкреплённые железным характером и непоколебимым умением управлять, стали прочным фундаментом для того, чтобы за ней навечно закрепилось звание "Великая", как символ блистательной эпохи расцвета Российской империи.
Еще много интересных статей на канале в МАХ Загадки истории