Один поклонник Mercedes-Benz по имени Майк, известный как Разводной Ключ Майк, поехал вместе с другом Рэнди Широм из Auto Auction Rebuilds за редким купе 450 SLC. Машину продавали внуки владельца, но сначала им пришлось вскрыть запертый гараж: когда‑то замок заменили, а ключ от нового так и не нашли. Они, понятно, не угонщики — просто наследники, пытающиеся вытащить дедушкину машину из забвения.
Этот Mercedes-Benz 450 SLC стоит в хранилище с 2020 года, но по факту на нем никто не ездил уже около 15 лет. Автомобиль купили в 2011‑м, однако вскоре обнаружилась небольшая утечка топлива. Хозяин собирался когда‑нибудь заняться ремонтом, припарковал купе и… больше за руль так и не сел. Сначала машина около пяти лет провела в гараже, затем еще примерно столько же — на подъездной дорожке. После смерти владельца внуки спрятали автомобиль в закрытом помещении, чтобы уберечь от непогоды. Последняя регистрация датируется июлем 2012 года, то есть почти полтора десятилетия SLC не выезжал на дороги.
У дедушки была давняя история с маркой Mercedes-Benz: он владел одним из крупнейших дилерских центров подержанных «Мерсов» в Мичигане и отлично понимал, какие машины действительно стоит забирать домой. Поэтому выбор пал на 450 SLC с индексом кузова C107. По сути, SLC — это удлиненная четырехместная версия родстера SL (R107): колесная база растянута примерно на 36 сантиметров, что дает больше пространства в салоне и делает автомобиль мостиком между компактным родстером и удобными седанами марки.
Купе сочетало в себе все классические достоинства: отсутствие средних стоек, безрамочные стекла и ощущение почти открытого кузова — максимально близкое к «ветру в волосах», которым славился SL. Фирменным штрихом стало куполообразное заднее стекло, а по уровню комфорта SLC приближался к седанам для дальних путешествий. Уже тогда автомобиль оснащали электрическими стеклоподъемниками, люком в крыше и кожаным салоном — солидный набор для своей эпохи.
Под капотом у 450 SLC трудится 4,5‑литровый V8 мощностью около 220 л.с. и с крутящим моментом порядка 360 Н·м. Связка с трехступенчатым «автоматом» позволяет купе разгоняться до 100 км/ч примерно за 8,5 секунды, а максимальная скорость достигает 215 км/ч. По меркам современных спорткаров это не рекорд, но SLC и не задумывался как чистый спортсмен — он всегда был больше про комфорт, плавность хода и солидный образ.
Теперь внукам пришлось буквально взломать собственное помещение, чтобы продать машину, которую дед купил 15 лет назад. После столь долгого простоя купе покрыто толстым слоем пыли и копоти. Стекла настолько грязные, что почти не пропускают свет.
Салон производит впечатление застывшего во времени. Четырехспицевый руль, деревянные вставки на панели и тоннеле, «ковши» передних сидений в коричневой коже — все это удивительно хорошо сохранилось. Майк и Рэнди поднимают капот и видят практически нетронутый моторный отсек, хотя старый аккумулятор, разумеется, давно мертв. Они привезли с собой инструмент и новую батарею в надежде вдохнуть жизнь в V8.
Все четыре шины спущены, одна выглядит порезанной. Друзья заключают шуточное пари на 20 долларов: Рэнди уверен, что переднее колесо со стороны водителя еще сможет держать давление, Майк сомневается. Через несколько минут становится ясно, что Рэнди выиграл — старая резина Michelin выдержала испытание.
Машину впервые за многие годы выкатывают на солнечный свет. В багажнике все еще лежит оригинальный набор инструментов. Рэнди с помощью пассатижей откручивает крышку заливной горловины бака — оттуда несет тяжелым запахом 15‑летнего бензина. «Очень знакомый аромат», — шутит один из внуков: при жизни дед никогда не ездил на автомобиле с таким «парфюмом».
На заднем сиденье нашлась пара записок. В одной некого Роба предупреждают, что система запуска у машины «очень чувствительная». В другой сообщается, что аккумулятор разряжен. Это не первая попытка внуков избавиться от купе: еще в 2011 году его выставляли за 5 500 долларов, но покупателя так и не нашли, а заниматься машиной и тем более ездить на ней никто не хотел. Когда‑то дед взял этот SLC примерно за 4 000 долларов, однако сколько удастся выручить сейчас — загадка.
Наконец, купе затаскивают лебедкой на прицеп и отправляют во двор к Майку. На первый взгляд, впереди большой объем работ, но после первой за 15 лет полноценной мойки и легкой косметики этот 450 SLC явно имеет шанс превратиться из пыльного «заключенного» в очень достойный памятник дедушкиной любви к Mercedes.