25 февраля 1942 года в бою под Орлом погиб советский ученый, один из основоположников космонавтики Юрий Васильевич Кондратюк.
Не зная о трудах Циолковского, он самостоятельно вывел формулу реактивного движения, придумал конструкцию многоступенчатой ракеты с двигателем на водороде и кислороде. Первым предложил использовать гравитационное поле планеты для разгона и торможения космического корабля.
Его настоящее имя – Александр Шаргей. Ученый сменил его, скрывая свое участие в Белом движении, но был арестован. Работал в шарашках – институтах.
Перед войной Кондратюк разработал проект ветряной электростанции. Его схему посадки на Луну, как и его расчеты оптимальной траектории к Луне, названной потом трассой Кондратюка, использовали NASA в программе «Аполлон». Идея ракетоплана с крыльями – прообраз Шаттла, тоже его.
Именем Юрия Васильевича Кондратюка – названы улицы и учреждения в России. Он включен в Галерею Международной космической славы США.