Зеленый «Олдсмобиль» стоял так, словно его намеренно вбили задним бампером в стену заброшенного амбара. Фары были выключены, водительская дверь распахнута настежь. Внутри лежали нетронутые чеки с зарплатой, ключи и линзы, без которых 17-летняя Брианна Мейтленд почти ничего не видела.
Девушка бесследно исчезла в холодной темноте Вермонта 19 марта 2004 года — ровно через месяц после того, как в соседнем штате при похожих обстоятельствах пропала Маура Мюррей. Что это: пугающее совпадение, идеальный план побега или тайна, которую местные жители скрывают до сих пор?
Шаг во взрослую жизнь
Брианна Мейтленд не была типичным «трудным подростком», хотя ее решения иногда выглядели необдуманными. В свои 17 лет она отчаянно хотела независимости.
За несколько месяцев до исчезновения девушка решила уйти от родителей. Она не ссорилась с ними, не скандалила, нет: просто Брианна решила, что готова жить самостоятельно. Она перевелась в другую школу, поселилась у друзей и устроилась на две работы, чтобы оплачивать свои расходы.
Одной из ее работ было мытье посуды в ресторане «Таверна Черный Фонарь» в городке Монтгомери. Это было тихое, респектабельное место, где Брианна чувствовала себя комфортно.
В пятницу, 19 марта 2004 года, Брианна отработала свою смену.
День был абсолютно обычным. Около 23:20 она попрощалась с коллегами, села в свой бледно-зеленый седан Олдсмобиль 1985 года выпуска и выехала на темную, извилистую трассу 118, чтобы отправиться домой. Ей предстояло проехать около 25 километров.
Больше Брианну никто не видел.
Сюрреалистичная находка на ферме
То, что произошло дальше, до сих пор вызывает дрожь у опытных следователей.
На следующее утро, 20 марта, случайные проезжие обратили внимание на странную сцену возле заброшенного амбара на старой ферме Датчберн, примерно в полутора километрах от ресторана, где работала Брианна.
Ее машина находилась в неестественном положении.
Задняя часть автомобиля пробила трухлявые доски амбара и застряла так плотно, что задние колеса повисли в воздухе. Создавалось впечатление, что машина не просто случайно съехала с дороги, а кто-то намеренно, на высокой скорости сдал назад, впечатав седан в здание.
Но, самое странное скрывалось внутри и вокруг автомобиля.
Водительская дверь была распахнута настежь. В салоне полиция позже найдет вещи, которые ни один человек не оставил бы, решив убежать. Там были:
* Два нераспечатанных чека с зарплатой Брианны.
* Ее лекарства от мигрени.
*Контейнер с контактными линзами (у Брианны было плохое зрение, и без линз или очков она вряд ли смогла бы ориентироваться ночью в лесу).
*Мелочь, рассыпанная по консоли, и не выкуренные сигареты.
Снаружи, на земле возле машины, валялись монеты, женская цепочка и куртка. Никаких следов борьбы. Никаких следов крови. Никаких отпечатков обуви, уходящих в лес.
Казалось, что девушка растворилась в холодном мартовском воздухе.
Фатальная ошибка следствия
Если в деле Мауры Мюррей полиция начала поиски почти сразу, то в случае с Брианной была допущена критическая ошибка, которая, возможно, стоила следствию разгадки. Когда патрульные прибыли к амбару утром 20 марта, они словно ничего не заподозрили.
Пробив номера, полицейские узнали, что машина зарегистрирована на мать Брианны, Келли Мейтленд. Полицейские решили, что какой-то неопытный подросток не справился с управлением на ночной дороге, испугался ответственности и сбежал к друзьям.
Вместо того чтобы оцепить территорию, вызвать криминалистов и начать поиск улик, полиция вызвала эвакуатор. Машину вытащили из амбара и отвезли на местную штрафстоянку.
Место происшествия было безвозвратно нарушено.
Родители Брианны узнали о том, что машина найдена, только через несколько дней. Все эти дни они думали, что дочь гостит у друзей, а друзья думали, что она у родителей.
Лишь 23 марта, спустя четыре дня после исчезновения, Брианну официально объявили пропавшей без вести.
Драгоценное время было упущено.
Три главные загадки дела Мейтленд
Когда за расследование взялись всерьез, дело начало обрастать странными деталями, которые до сих пор не дают покоя интернет-сообществу.
1. Инсценировка аварии
Анализ повреждений машины привел экспертов к неожиданному выводу. Чтобы так глубоко въехать в амбар, водитель должен был остановиться на дороге, вывернуть руль и целенаправленно нажать на газ, двигаясь задним ходом.
Многие детективы-любители уверены: Брианны не было за рулем в момент аварии. Кто-то другой пригнал машину к амбару, чтобы инсценировать ДТП и запутать следы.
Но зачем оставлять дверь открытой и разбрасывать вещи? Это больше похоже на то, что автомобиль покидали в спешке.
2. Тень Мауры Мюррей
Дело Мауры Мюррей и Брианны Мейтленд были очень похожи.
Две молодые девушки, две брошенные машины на темных трассах Новой Англии, отсутствие следов, разница во времени — ровно месяц. Журналисты сразу же ухватились за теорию о серийном преступнике, орудующем на трассах Вермонта и Нью-Гэмпшира.
Однако ФБР и местная полиция категорически отвергли эту связь. Они утверждали, что сходство поверхностно, а мотивы исчезновений совершенно разные. И все же, в умах многих эти два дела навсегда сплетены воедино.
3. Местная тайна
По мере погружения в жизнь городка Монтгомери, следователи столкнулись со стеной молчания.
Появилась теория, что Брианна, сама того не желая, перешла дорогу не тем людям. За несколько недель до исчезновения на вечеринке у нее произошел конфликт с другой девушкой. Кроме того, ходили упорные слухи, что в тот роковой вечер Брианна могла стать свидетельницей чего-то незаконного в районе старой фермы.
В маленьких городах секреты хранятся надежно. Полиция Вермонта неоднократно заявляла, что, по их мнению, в Монтгомери есть люди, которые точно знают, что произошло 19 марта 2004 года, но они боятся говорить.
Свет в конце тоннеля
В 2022 году, спустя 18 лет после исчезновения, полиция сделала неожиданное заявление.
Благодаря новым технологиям анализа ДНК улик, найденных в автомобиле Брианны, им удалось получить профиль неизвестного человека. Это дало семье Мейтленд слабую, но все же надежду на то, что дело сдвинется с мертвой точки.
Отец Брианны, Брюс Мейтленд, после трагедии с дочерью основал некоммерческую организацию, которая помогает семьям пропавших без вести. Он решил помогать другим, попавшим в беду, людям. Но его главный вопрос- куда и почему пропала его дочь- так и остался без ответа.
Как вы думаете, авария у амбара была случайностью, или кто-то намеренно оставил машину в таком положении, чтобы направить следствие по ложному следу? Почему дверь была открытой, а вещи нетронутыми?
Напишите свою версию произошедшего в комментариях — иногда взгляд со стороны помогает увидеть то, что упустило следствие.