Семейство американских беспилотных летательных аппаратов MQ-9 получит новую возможность в виде запуска крылатых ракет с большой дальностью. Об этом сообщает ресурс The War Zone, который ссылается на информацию от разработчика. Планы компании General Atomics включают в себя модернизацию моделей SkyGuardian и SeaGuardian с целью их оснащения дальнобойными боеприпасами. Разработчик считает, что это усилит способность дронов действовать вне досягаемости средств противовоздушной обороны, принадлежащих противнику.
На предприятии отмечают, что дроны смогут выполнять роли так называемых «ракетных грузовиков». Они будут находиться на безопасном расстоянии и, получая команды, наносить удары. В примерах из пресс-релиза представлена следующая ситуация: беспилотники модели MQ-9B могут взлететь с базировок в западной или южной части Тихого океана и перемещаться за пределы досягаемости потенциальных угроз.
После получения соответствующих приказов дронам представится возможность выполнять пуски ракет, действуя согласованно с вооруженными силами Соединенных Штатов или их партнерами. Подготовка к первым запускам, с использованием как минимум одного из нового вооружения, намечена на 2026 год. Ожидается, что такие изменения позволят увеличить радиус воздействия на цели и значение беспилотников в условиях интенсивных военных конфликтов.
В настоящее время семейство MQ-9 активно применяется для выполнения как разведывательных, так и ударных операций.