В течение многих лет в одной из гамбургских библиотек хранился старый папирус, считавшийся несущественным документом. Однако на самом деле все обстоит совсем иначе, по крайней мере, так считают два эксперта, которые детально изучили фрагмент и раскрыли его содержание. Утверждается, что это старейшая из известных копий одного из апокрифических Евангелий, повествующего о чудесах, которые Иисус совершил в детстве.
Самый старый экземпляр Евангелия от Фомы, повествующего о детстве Иисуса, находится в Гамбурге и об этом до недавнего времени никто не знал.
Этот папирус хранится в Государственной университетской библиотеке имени Карла фон Оссицкого в северном немецком городе Гамбурге. Долгое время считалось, что один из хранящихся там папирусов — это всего лишь повседневный документ, личное письмо или другая неважная запись. В действительности же, по мнению двух экспертов, имевших возможность проанализировать фрагмент папируса, это один из важнейших документов для понимания первых веков христианства.
В исследовании, опубликованном в журнале «Journal of Papyrology and Epigraphy», утверждается, что этот фрагмент является старейшей известной копией Евангелия детства Иисуса от Фомы. В то время как более ранняя версия Евангелия датируется IX веком, папирус, хранящийся в Гамбурге, имеет возраст не менее 1600 лет и был написан между IV и V веками. Долгие годы документ лежал в библиотеке, и никто не осознавал его значимости, пока профессор Лайош Беркеш не заметил в тексте слово «Иисус». Тогда он решил провести расследование.
Вот что говорится в папирусе о детстве Иисуса
Фрагмент содержит 13 строк на греческом языке. Как подтвердили два исследователя папируса, Лайош Беркеш и Габриэль Нокки Маседо, содержание не связано со значимыми или другими повседневными делами. Скорее, это история из детства Иисуса, известная как история о воскрешении воробьев.
Этот эпизод уже известен, поскольку он встречается в более поздних изданиях Евангелия от Фомы и повествует о втором чуде младенца Иисуса. В возрасте пяти лет Иисус играл на берегу реки, лепя из глины маленьких воробьев. Иосиф упрекнул его за то, что он работает в неподходящий день, после чего Иисус, хлопнув в ладоши, оживил воробьев, и они улетели от реки.
Часть апокрифических Евангелий
О Евангелии детства Иисуса, приписываемом апостолу Фоме, но написанном во II веке, известно немного. Оно относится к апокрифическим Евангелиям, то есть текстам, исключенным из официального библейского канона Православной и Католической церквей, поскольку они часто считаются ненадежными или противоречат Евангелиям четырех заветов по другим причинам. Евангелие детства, например, повествует о ряде чудес, совершенных Иисусом в возрасте от пяти до двенадцати лет; другие содержат изречения, третьи — эпизоды из его жизни и так далее.
Значение гамбургской находки заключается не только в возрасте рукописи, который, тем не менее, является важным элементом. Возможность изучить папирус IV-V веков также проливает свет на распространение этих Евангелий в первые века христианства. Таким образом, находка не только датирует самую старую копию Евангелия от Фомы несколькими столетиями ранее, но и предоставляет новую информацию о контексте копирования и изучения этих текстов, которые уже тогда считались выходящими за рамки традиционного канона, но тем не менее дошли до нас.