Патриарх Константинопольский, архиепископ Саак II Машалян предложил создать синодальный орган при Первопрестольном Эчмиадзине, заявив о необходимости укрепить позиции Католикоса всех армян Гарегина II и найти выход из текущего кризиса в отношениях между церковью и властями.
Саак II выступил с соответствующей инициативой в послании участникам Епископского собрания, прошедшего в Австрии. В условиях отсутствия Католикоса всех армян и части епископата встреча прошла в формате консультативного собрания.
В своем обращении патриарх отметил, что сложившаяся ситуация вокруг Армянской апостольской церкви связана с внутренней политической напряженностью в Армении и приближающимися выборами. По его словам, противостояние между властями и Первопрестольным Эчмиадзином привело к углублению кризиса и ослаблению церковных институтов.
«Против этой антикатоликосской политической кампании, которая из Диаспоры видится гораздо более отчетливо, мы вместе почти со всеми церквами Диаспоры также обратились к Его Святейшеству Верховному Патриарху с призывом к церковному единству и поддержке. В подобных кризисных и бурных ситуациях мы сочли самым важным обеспечить церковную дисциплину внутри иерархических рядов, не поддаваясь панике и сохраняя хладнокровие», — говорится в обращении.
Саак II заявил, что действующий состав Верховного духовного совета, по его оценке, утратил авторитет, а принятые в последнее время решения способствовали усилению конфронтации. В этой связи он предложил сформировать синодальный орган из 12 старших епископов, который мог бы временно содействовать управлению церковью и укрепить позиции Католикоса.
По его мнению, синодальный формат мог бы стать переходным механизмом до созыва Национального церковного собрания — единственного общецерковного органа, уполномоченного рассматривать вопросы статуса Католикоса.
Вторым предложением патриарха стало определение даты проведения Национального церковного собрания и формирование организационного комитета для его подготовки. По его оценке, это могло бы способствовать снижению напряженности.
Патриарх также выразил обеспокоенность арестами представителей духовенства и публичным противостоянием между церковью и государством, призвав к сохранению церковной дисциплины и поиску взвешенных решений.
Епископское собрание прошло в австрийском Санкт-Пёльтене без участия Католикоса всех армян и части армянских епископов, находящихся под следствием или под ограничениями. В беседе с Armenia Today жители поделились мнениями о напряженности в отношениях между властью и церковью. Большинство опрошенных раскритиковали подобную линию действий властей.