Обычно на этот вопрос отвечают - сбросить пар или похвастаться удалью молодецкой. Но все это домыслы людей 21 века, которым нужно что-то там сбрасывать, тысячу лет назад жизнь предков была такой, что пар накапливаться не успевал, не сидели они в офисах и не нуждались в психологах. Так зачем нужно было по праздникам и на ярмарках чистить друг другу лица?
Эта традиция в последнее время активно возрождается, в моем родном селе уже несколько лет кулачки проводятся. Да и в моей семье есть легенда о моей пра пра бабушке, которая в конце 19 века участвовала в кулачках наравне с мужиками и много раз побеждала. И на полном серьезе родственники говорят, что была она огромная, под два метра, и когда померла, и врачи вскрытие проводили, то у нее оказалось два сердца. Мне, как человеку ростом 168 см, с обоими родителями ростом 156, в эту бабушку верится с трудом.
Так вот, о кулачных боях, зачем их делали в старину? Для развлечения? Удалью похвастаться? Конечно, нет!
Кулачные бои - это способ держать в тонусе народное ополчение. Если хотите, это разновидность военных сборов.
Был князь и дружина, это человек 30. Если князь очень богатый, то дружина человек 100, согласитесь, не тянет на огромное войско. Так огромных войск и не было, были маленькие дружины, более всего похожие на ОПГ. Они налоги собирали (крышевали) с местных и кошмарили (стрелки забивали) соседей.
А в случае большой войны (татары пришли), нужно было народное ополчение. Это те самые мужики с копьями и топорами. Ведь копье и топор - вещь универсальная, хочешь на охоту, хочешь дом руби, хочешь на войну.
А как тренировать ополчение, чтобы не сбежали в последний момент, когда в строю стоят перед врагом?
Легко - организовывать кулачные бои. Князь на праздник посулил бочку вина и поросенка, и вот уже люди стенка на стенку тренируются давать отпор татарам. И князю хорошо - у него ополчение регулярно тренируется, и народу прикольно - морду друг другу побить, да еще и выиграть свинины.