Международная группа исследователей впервые представила уточненную оценку глобального разнообразия пчел. Согласно расчетам, общее число видов этих опылителей составляет от 24 705 до 26 164, что на 3 700–5 200 видов больше ранее принятых оценок.
Работа выполнена под руководством эволюционного биолога Джеймса Дори из Университета Вуллонгонга (UOW) и опубликована 24 февраля в журнале Nature Communications. Исследование включает наиболее полный на сегодняшний день подсчет видов пчел с разбивкой по континентам и 186 странам.
Для оценки использовались глобальные базы данных, национальные списки видов, таксономические источники и научная литература. Авторы также применили статистические методы оценки видового богатства. Полученные данные показали, что значительная часть видов остается неописанной или недостаточно изученной.
По данным исследования, в Европе число потенциально неописанных видов относительно невелико. В отдельных странах, включая Швецию и Швейцарию, уровень изученности пчел близок к фактическому разнообразию. В то же время в Турции, по оценкам авторов, может оставаться до 843 неописанных видов — больше, чем во всей континентальной Европе.
Островные государства, характеризующиеся высоким уровнем эндемизма, продемонстрировали более богатое видовое разнообразие по сравнению с континентальными странами. Это особенно актуально для регионов, уязвимых к изменению климата.
С 1960 года ученые ежегодно описывают в среднем около 117 новых видов пчел. Авторы отмечают, что темпы открытия остаются относительно стабильными. По их оценке, при сохранении текущей динамики на восполнение выявленного таксономического разрыва может потребоваться еще 30–45 лет.
В числе факторов, осложняющих изучение пчел, исследователи называют дефицит специалистов-таксономистов, региональные пробелы в данных, ограничения на обмен информацией, а также недостаточное использование генетических методов. Наиболее выраженные сложности фиксируются в странах Африки, Азии, а также Центральной и Южной Америки, где высокое биоразнообразие сочетается с ограниченными исследовательскими ресурсами.
Авторы подчеркивают, что уточнение числа видов необходимо для оценки состояния экосистем и разработки природоохранных мер. По современным оценкам, на Земле может существовать около 2,2 млн видов организмов, однако реальное число, особенно среди насекомых и беспозвоночных, может быть значительно выше.
Исследование также определяет регионы, где вероятность обнаружения новых видов наиболее высока, что может быть использовано для планирования дальнейших полевых и таксономических работ.