ГЛАВА 5. ЗАПРЕТНАЯ СВЯЗЬ: СЛУХИ В ДЕРЕВНЕ.
Лира вернулась в деревню уже под вечер. Солнце клонилось к закату, окрашивая крыши домов в золотисто‑алый цвет. Обычно она любила этот час, когда воздух наполнялся запахами печёного хлеба и цветущих трав, а люди выходили на улицы, чтобы обменяться новостями. Но сегодня всё казалось чужим и настороженным.
Ещё у окраины она заметила, что соседи, завидев её, перешёптываются и отворачиваются. Мальчишки, которые обычно бежали навстречу с весёлыми криками, теперь прятались за заборами и украдкой поглядывали на неё из‑за углов.
У колодца Лиру остановила Марна, старая травница, которая когда‑то учила её различать целебные травы.
— Ты опять была у гор, дитя? — строго спросила она, сжимая в руках корзину с кореньями.
— Да, — честно ответила Лира. — Я… гуляла там.
— «Гуляла», — эхом повторила Марна и покачала головой. — Люди говорят, что видели дым над ущельем. И слышали… звуки. Не звериные, не птичьи, а такие, что мороз по коже.
Лира почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, о каких звуках идёт речь: о низком вибрирующем гуле, которым Янтарник выражал радость или любопытство. Но для деревенских это был знак беды.
— Может, это просто ветер, — попыталась оправдаться она.
— Ветер не оставляет следов когтей на скалах, — отрезала Марна. — И не собирает безделушки в пещере, как зверь, что метит свою территорию.
Девушка молчала. Ей хотелось рассказать правду о добром драконе, о его коллекции перьев и камней, о том, как он подарил ей деревянную птицу.
Но она знала: никто не поверит. В деревне из поколения в поколение передавались истории о драконах‑разрушителях, о пожарах, которые они устраивали, о пропавших путниках.
По дороге к дому Лира слышала обрывки разговоров:
— …видела, как она уходит к горам каждое утро…
— …а вчера дым был такой, будто печь в кузнице взорвалась…
— …может, она с ними заодно? С этими тварями…
У калитки её ждал Эрин, соседский мальчишка, с которым они когда‑то вместе лазили по деревьям. Он стоял, опустив глаза, и нервно теребил край рубахи.
— Лира, — тихо сказал он. — Ты правда… водишься с драконом?
— Я с ним дружу, — твёрдо ответила она. — Он не злой. Он…
— Все знают, что драконы зло! — перебил Эрин, но голос его дрогнул. — Отец говорит, если это правда, тебя могут изгнать. Или хуже…
Он оглянулся, будто боялся, что его услышат, и добавил шёпотом:
— Будь осторожна. Совет старейшин собирается сегодня вечером. Они что‑то замышляют.
Сердце Лиры упало. Она поблагодарила Эрина и быстро вошла в дом. В тишине пустой комнаты стало особенно ясно: её дружба с Янтарником больше не тайна. И теперь ей придётся выбирать: скрывать её ценой лжи или открыто бросить вызов предрассудкам деревни.
Она подошла к полке, взяла деревянную фигурку птицы, подаренную драконом, и сжала её в ладони. В памяти всплыли его янтарные глаза, тёплые и понимающие, его осторожные жесты, его молчаливое доверие.
«Я не предам его», — твёрдо решила Лира.
За окном догорал закат. Где‑то в горах, в своём тайном убежище, Янтарник, наверное, ждал её завтрашнего прихода. И Лира знала, что пойдёт к нему снова, несмотря на слухи, угрозы и страх. Потому что настоящая дружба не знает границ, даже если весь мир против неё.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал , чтоб не пропустить новые публикации.
Порадуйте родных и близких сувенирами ручной работы.
Нужен красивый пост, контент-план или нейрофотосессия ? Вам помогут здесь.