25 февраля 1721 года Пётр I решил, что раз уж он переделал армию, флот, календарь, одежду и даже бороды, то и Церковь тоже не может жить по старым лекалам. Патриарха больше не будет. Вместо него Пётр решил создать коллегиальный орган, аккуратный, рациональный, почти бухгалтерский: Святейший Синод.
Формально это был верховный орган управления Церковью. По сути же - церковное министерство, встроенное в государственную машину. Всё по-петровски: как есть Военная коллегия, Адмиралтейская, Коммерц-коллегия, так вот вам и духовная. Без мундиров, но с регламентом.
Во главе - обер-прокурор. Светский человек. Представитель царя. Глаз государев в алтаре. И подчиняется он не архиереям, а напрямую монарху.
Президентом был назначен митрополит Рязанский и Муромский Стефан Яворский. Вице-президентами - архиепископ Новгородский Феофан Прокопович и Феодосий Яновский. Кстати, Прокопович, как идеолог реформ и человек системный и рациональный, прекрасно понимал, что эпоха «патриарх как второй центр силы» закончилась.
Синод стал частью государственной машины. Церковь стала частью имперской конструкции. Самодержавие окончательно оформилось: один государь, одна вертикаль, один центр принятия решений. Даже если речь о спасении души.
Пётр вообще не любил, когда рядом с ним существовала автономная власть. А патриарх - это была именно она. Поэтому вместо одного влиятельного духовного лидера образовалась коллегия. Так ему было проще.
