В юго-западном Уэльсе, в графстве Пембрукшир, фермеры столетиями разводили невысоких коротколапых собак, которые пасли коров и лошадей. Эти собаки не выглядели грозно — приземистые, ростом едва по колено, с лисьей мордой и большими стоячими ушами. Но попробуй кто-нибудь назвать их бесполезными — фермер только рассмеялся бы. Без этих маленьких пастухов он бы потерял половину стада за месяц.
Если вам понравилась эта история — подпишитесь, чтобы не пропустить следующую 🐾
Собаки из валлийских легенд
Происхождение корги окутано мифами. По кельтской легенде, этих собак подарили людям феи и эльфы — использовали их как ездовых. Якобы рыжевато-белые пятна на спине корги — следы от крошечных эльфийских сёдел. Валлийские крестьяне рассказывали эти истории у очага долгими зимними вечерами, и дети вглядывались в шерсть своих собак, пытаясь разглядеть волшебные отметины.
Реальность была прозаичнее, но не менее интересна. Скорее всего, предки корги попали в Уэльс с викингами примерно в IX–X веках. Скандинавские переселенцы привозили с собой шпицеобразных пастушьих собак — коротконогих, выносливых, привычных к суровому климату. На валлийской земле эти собаки скрещивались с местными породами и за несколько столетий превратились в тот тип, который мы знаем сегодня.
Само название «корги» до сих пор вызывает споры. Самая популярная версия: от валлийского «cor» (карликовый) и «gi» (собака) — «карликовая собака». По другой — от «cor» (собирать, сторожить) и «gi», то есть «сторожевая собака». Обе версии по-своему точны: корги действительно и невысокие, и отличные сторожа.
Четырёхлапые пастухи
Рабочие качества корги определила анатомия. Низкий рост — главное преимущество: когда корова или лошадь лягается, копыто проходит над головой собаки. Корги подбегал к скотине сзади, щипал за пятку и мгновенно прижимался к земле, уходя от удара. Эта техника называлась heeling — от английского heel (пятка). Ни одна высоконогая порода не могла работать так безопасно.
Валлийские фермеры ценили корги за интеллект. Собака самостоятельно решала, какую корову нужно подогнать к стаду, а какую оставить в покое. Она различала «своих» и «чужих» животных, умела работать в паре с другой собакой и понимала голосовые команды с расстояния нескольких сотен метров. При этом корги почти не лаяли на стадо — они действовали тихо, точными короткими бросками.
Два корги — два графства
Мало кто знает, что существуют две отдельные породы корги: пемброк и кардиган. Пемброк — из графства Пембрукшир, кардиган — из соседнего Кардиганшира. Несмотря на внешнее сходство, это разные породы с разным происхождением. Кардиган крупнее, тяжелее и всегда имеет длинный хвост. Пемброк — более компактный, с «лисьим» выражением морды, часто рождается с коротким хвостом или вовсе без него.
Столетиями обе породы существовали бок о бок, иногда скрещиваясь друг с другом. Всё изменилось в 1920-х годах, когда заводчики начали выставлять корги на собачьих выставках. В 1925 году оба типа были зарегистрированы под одним названием — «вельш-корги». Это вызвало бесконечные споры между судьями: собаки из Пембрукшира и Кардиганшира выглядели по-разному, и сравнивать их было всё равно что судить яблоки и груши. В 1934 году Кеннел-клуб Великобритании наконец разделил их на две самостоятельные породы.
Королевские корги
Всемирная слава пришла к корги благодаря британской королевской семье. В 1933 году герцог Йоркский — будущий король Георг VI — купил для своих дочерей Элизабет и Маргарет щенка корги по кличке Дьюки. Семилетняя Элизабет влюбилась в собаку мгновенно. С того дня и до конца жизни она не расставалась с корги ни на один год.
На своё восемнадцатилетие принцесса Элизабет получила в подарок корги по кличке Сьюзен. Эта собака стала родоначальницей целой династии: за 70 лет правления Елизавета II содержала более тридцати корги, и почти все они были потомками Сьюзен. Королева сама занималась разведением, выбирала имена щенкам и лично следила за их кормлением. Корги спали в специальной комнате на плетёных корзинах с шёлковыми подушками, а их рацион составляли повара Букингемского дворца.
Придворные вспоминали, что корги были единственными существами, которых королева никогда не отчитывала на людях. Они свободно бегали по дворцу, иногда кусали гостей за лодыжки и гоняли лакеев. Один из премьер-министров пожаловался, что во время аудиенции корги дважды укусил его за ботинок, — но жаловаться королеве никто не решался.
Из пастухов — в компаньоны
К середине XX века корги практически перестали работать на фермах. Механизация вытеснила пастушьих собак, и порода полностью переместилась в городские квартиры и загородные дома. Но рабочие инстинкты никуда не делись. Современные корги щиплют за пятки бегающих детей, пытаются «пасти» кошек, собирают членов семьи в одну комнату и патрулируют двор с серьёзностью профессиональных охранников.
Популярность корги взлетела в 2010-х годах — во многом благодаря интернету. Короткие лапы, «улыбающаяся» морда и круглый зад превратили корги в мем-символ. Видео со скачущими корги набирали миллионы просмотров, а заводчики впервые за историю породы столкнулись с дефицитом щенков. В Японии, Южной Корее и Китае корги стали одной из самых востребованных пород — спрос превышал предложение в разы.
Тысяча лет рядом с человеком
В сентябре 2022 года мир облетела новость: королева Елизавета II скончалась на 97-м году жизни. Её последние корги — Мик и Сэнди — остались на попечении герцога Йоркского. Фотография двух собак, стоящих у дверей Виндзорского замка во время похоронной процессии, стала одним из самых пронзительных снимков того дня. Целая эпоха закончилась — и для страны, и для породы.
Но корги — порода, пережившая викингов, средневековых валлийских вождей и промышленную революцию. Они пасли скот на продуваемых ветрами холмах Уэльса, жили в королевских дворцах и покорили интернет. За тысячу лет изменилось всё — кроме характера этих коротконогих собак: упрямых, бесстрашных, преданных и бесконечно обаятельных.