Мы привычно называем Александра Сергеевича Пушкина «солнцем русской поэзии», но в его жилах текла кровь совсем иная — горячая, африканская. Тот самый знаменитый прадед, «арап Петра Великого» Абрам Петров Ганнибал, был человеком не просто с тёмной кожей, а с очень непростой и благородной родословной. Но откуда же именно ветер занёс его предков в снежную Россию? Разгадка этой тайны уводит нас вглубь веков, в мир древних царей и уникальной цивилизации, заставляя понять, почему в XVIII веке этого мальчика восприняли не как забавную диковинку, а как потомка великой державы.
Два лика одной Африки
Для русского вельможи времен Петра I Африка была terra incognita — таинственным континентом, полным опасностей и чудес. Сегодня мы тоже часто представляем её себе как нечто единое, огромное и жаркое. Однако на самом деле это мозаика миров. Есть арабский, пустынный Север, а есть Чёрная Африка, лежащая за песками Сахары.
Но и Чёрная Африка неоднородна. Там, на юге, живут древние бушмены, в экваториальных лесах — низкорослые пигмеи, а основную массу населения составляют рослые, темнокожие люди суданского типа — именно их в первую очередь хватали работорговцы для продажи в Америку.
Однако предок Пушкина вышел из совершенно иного, уникального уголка континента — с сурового и величественного северо-востока. Здесь сформировался особый, эфиопский тип людей. Они заметно отличаются от соседей: кожа у них отливает тёплым, красновато-коричневым оттенком, черты лица тоньше, а волосы могут быть и кудрявыми, и почти прямыми. Это не просто негроиды — это древний мост между Африкой и миром Средиземноморья.
Империя, бросившая вызов времени
Сегодня Эфиопия ассоциируется с засухой и бедностью, но за этим обликом скрывается величие, о которое разбивались волны завоевателей. Это единственная страна Африки, которая сумела сохранить независимость в эпоху колониального безумия. Отважные воины-эфиопы не раз заставляли европейцев, в частности итальянцев, с позором отступать, доказывая, что за свою свободу они готовы драться насмерть.
Веками здесь правила династия, которую называли Соломоновой. Легенда гласит, что её родословная тянется к самому библейскому царю Соломону и царице Савской. Правда это или красивая сказка, но государственность Эфиопии действительно древняя как мир. Эфиопская империя родилась в X веке, когда на Руси только зарождалось государство, и прожила удивительную жизнь вплоть до 1974 года, пока к власти не пришли местные революционеры. К моменту своего падения это была самая старая империя на планете, но и ей предшествовало ещё более раннее Аксумское царство.
Эфиопы не только воевали, но и творили. За пять веков до нашей эры у них уже была своя письменность — изящная, причудливая, похожая на орнамент. Взгляните на слово «Эфиопия», написанное их буквами: ኢትዮጵያ. Сразу чувствуешь дыхание древности.
Узы веры, крепче стали
Что же могло связывать далёкую снежную Россию и эту жаркую горную страну? Казалось бы, ничего общего. Однако русский двор относился к Эфиопии с неизменным почтением.
Разгадка проста и удивительна: вера. В те времена представить себе христианское королевство в Африке было почти невозможно. Европейцы только начинали осваивать континент, а миссионеры добрались туда значительно позже. Север Африки к тому времени уже давно был мусульманским. И лишь Эфиопия, словно остров, хранила веру во Христа, будучи окружённой со всех сторон исламом и язычеством.
Часто говорят, что эфиопы — православные. Это не совсем точно. Их церковь древняя и самобытная, она развивалась в изоляции и скорее напоминает по своему статусу Армянскую апостольскую церковь. Но для набожных русских царей главным было другое: это христиане, братья по духу. Поэтому и к маленькому Абраму Ганнибалу, привезённому в Россию, относились не как к безродному рабу из джунглей, а как к отпрыску загадочной и благородной христианской державы. Эта аура древнего царства сопровождала его всю жизнь и, возможно, повлияла на гениального правнука.