— Да, это блазень, несомненно, — пробормотал маг, кивая в такт словам и отворачиваясь от того места, где мгновение назад виднелась привиденистая фигура мужчины, внешне — точная копия хозяина дома.
— Охти ж мне! — Авал трясущейся рукой осенил себя Знаком Всесущего. — Это ж он ить теперь всю кровушку из меня выпьет!..
— Не путайте мелкого духа с тëщей, — добродушно усмехнулся Леммер, поглаживая свою бороду, седую и длинную. — Самое большее, на что способен блазень — разбить пару кувшинов или ещё чего. Ну и, конечно же, являться — причëм не только в вашем облике, но и ещё в чьëм-нибудь.
— В чьëм?! — жуликоватый пекарь закрутил головой, явно опасаясь, как бы к нему не явилось видение сборщика налогов с реальными цифрами в свитке.
— Да в чьëм угодно, — пожал маг плечами. — Жены вашей... собаки...
Судя по выражению лица Авала, между «женой» и «собакой» паузу можно было не делать.
— В общем, существо это неопасное, — подытожил Леммер. — Но я всё же рекомендовал бы его изгнать. Всего за пять золотых вам и вашим домочадцам станет гораздо спокойнее жить.
— Да, да, конечно, изгоняйте!! — нервно махнул рукой пекарь, нащупывая на поясе кошель и отсчитывая требуемую сумму.
— Эдвин! — обратился маг к подростку лет шестнадцати, стоявшему у порога и о чëм-то глубоко задумавшемуся. — Достань мою книгу заклятий и открой третий раздел. Найди главу про сущности четвëртого порядка. Теперь начерти знаки... Только умоляю: не пририсовывай ничего от себя!!
— Так само собой, учитель, — отозвался ученик Леммера, бухаясь на колени и принимаясь остриëм магического кинжала выводить на грязном полу закорючки, то и дело сверяясь с книгой. — Я ж не болван какой. Знаю, что ежели... Хм... А вот что будет...
— Ты что творишь?! — встрепенулся маг.
— Да не извольте беспокоиться, учитель! Ничего такого. Я тут подумал только — а почему бы эти вот знаки между собой не соединить, а? Поди, и эффект магический куда как сильнее... Упс!.. Ой! Ух ты! А это чего такое?! Гляньте, а?..
Леммер глянул — и схватился за голову.
— Ты что натворил, паршивец эдакий?! А ну живо стирай...
Поздно!
Рисунок вспыхнул ярко-зелёным и тут же погас, явив всем троим нечто размером с большую собаку, покрытое бурой всклокоченной шерстью — и ругающееся человеческим голосом, на чëм свет стоит.
— Тихо! — стукнул посохом маг, когда неизвестное существо от характеристик («кроты жëваные, хомяки небритые, мыши волосатые») перешло к пожеланиям («чтоб у вас повылазило, поотсыхало да поотпадало!!»).
«Нечто» выпрямилось — и оказалось черноволосой женщиной с жëлтыми, почти янтарными, глазами, одетой в лохматую бурую шубу до пят... и только.
— Ведьма! — испуганно выдохнул Авал, отступая на несколько шагов и с грохотом переворачивая табурет. А так же, судя по звукам — ведро, пару горшков и здоровенную кадку... в которой, похоже, были спрятаны несколько бутылок с вином.
— Ну — ведьма! И дальше что?! — раздражëнно дëрнула плечом черноволосая. — Чего надо?!
— Ни-и... Ничего! — вякнул Эдвин.
— Ничего??!! — взвилась чародейка, раздражëнно скидывая с себя шубу.
Пекарь и ученик мага тут же на неё уставились с одинаковым восторгом.
Леммер одобрительно кашлянул и погладил бороду.
— То есть — вы от нечего делать меня сюда притащили?! — глаза ведьмы загорелись нехорошим огнëм. — А, кстати — куда именно?
Услышав, что она находится в Керуле, чародейка разъярилась ещё больше. А когда узнала, по чьей вине...
Минут пять все трое не дыша прижимались к стене, чтобы не попасть под шальное проклятие. Наконец магический запал у ведьмы иссяк и она стала просто ходить туда-сюда, громко возмущаясь безалаберностью Лемерова ученичка — да и самого мага.
— Я к самому важному шабашу готовилась!! А тут... И как мне теперь возвращаться?! — сердито топнула она босой пяткой.
— Несколько мгновений, уважаемая, — миролюбиво попросил Леммер, доставая свой кинжал и с кряхтением опускаясь на колени. — Сейчас я... ох... всё исправлю. Куда вы хотите вернуться?
***
Наконец ведьму отправили туда, откуда она явилась (аж через полстраны, — прикинул Авал, в молодости немало постранствовавший по свету), а Эдвин схлопотал подзатыльник. После чего старый маг лично начертил все нужные знаки, прочëл заклинание — и блазень исчез из Авалова дома раз и навсегда. Ну, или по меньшей мере на несколько лет.
***
— Вот что ты за человек такой, Эдвин?! — выговаривал Леммер ученику, когда они, выйдя за городские ворота, направились к темневшему невдалеке лесу. — Ведь на лету всё схватываешь! Так соображаешь, что я иной раз за твоими мыслями не поспеваю! Ну почему ты просто не можешь переписать руны в нужной последовательности??!!
Стайка дроздов, перепуганная этим воплем души, взвилась с сухой кривой берëзы и с возмущëнными криками закружилась над людьми.
Маг едва успел поставить защитный купол.
— Ну так же не интере-есно, ма-астер, — в тысячный — а, может, и двухтысячный — раз протянул Эдвин. — Они ж, руны эти и заклинания, все уже до меня кем-то придуманные. А я хочу сам чего-нибудь изобрести! Новое!!
— Это ты правильно хочешь, — вздохнул маг. — Но зачем же во время работы экспериментировать? Так сказать — на живых людях?..
— А на мëртвых можно?! — тут же ухватился за идею неугомонный ученичок.
— НЕТ!!! — Леммер с ужасом представил себе кладбище, полное зомби, упырей, вурдалаков, умертвий и прочей нежити, а вокруг — толпу некромантов вперемешку с инквизиторами, обсуждающих, что с этим безобразием делать и кто в нëм виноват.
— Ладно, ладно, не буду, — Эдвин потëр сначала одно ухо, потом второе, окончательно приглушая отголоски звона в них. — Ну а на чëм тогда мне тренироваться-то?
— На... На... На... — маг в отчаянии принялся шарить взглядом по стволам деревьев... кустам... паутине... — На... Вон, на пеньках!!
— У-у-у!.. — повесил нос Эдвин. — Они же...
— Они совершенно безопасны, — ухмыльнулся маг.
Парень недовольно засопел, разглядывая трухлявые и замшелые объекты — и вдруг, чему-то обрадовавшись, просиял.
***
— ...Ваша милость!.. Отродясь такой пакости в нашем лесу не водилося!! Токмо упыри да оборотни...
Леммер озадаченно покачал головой недоумевая, что ж такое могло стрястись в лесу, что от него не только охотники — наëмники с инквизиторами шарахаются.
И вдруг, сообразив, хлопнул себя по лбу.
***
В лесу было... тихо. Слишком тихо. Будто бы все его обитатели разом куда-то исчезли. Но не успел маг перепугаться, что их сожрали результаты эксперимента (чьего — и так понятно), как чей-то мерзкий голос сбоку потребовал:
— Слово заветное!
— Чего??!! — Леммер завертел головой и, додумавшись опустить глаза вниз, увидел...
Пень. Обычный, изъеденный жуками, помеченный волками и обжитый семейством многоножек.
Ладно, не совсем обычный: с глазами, ртом, и подобиями рук и ног.
— Слово заветное, — снова требовательно проскрипела жертва неуëмной Эдвиновой фантазии, явно созданная, чтобы охранять что-то... Мох с шишками, что ли?
Кусты неподалёку зашуршали и с такой силой затряслись, словно в них лось запутался. Но из сплетения ветвей явился всего лишь облепленный паутиной ученик мага.
— Ой, учитель! — обрадовался он. — А я — вот!.. Как вы сказали... Тренируюсь! Видали, что придумал?!
— Видал, — ошалевшим голосом выговорил Леммер.
— Слово заветное, — не унимался пенëк, дëргая мага за подол балахона.
— А какое слово-то ему надо? — уточнил Леммер.
— Да-а... я-а... придумать не успел, — заблеял Эдвин. — Я ж только... А они как разбежались...
Пенëк, тем временем, отцепился от старого мага и со скоростью хромой беременной улитки поковылял к бабочке, залетевшей сюда не иначе, как сдуру, не переставая вещать про «слово заветное».
Бабочка, никакого слова, понятно, не знавшая, перепорхнула на другой цветок.
«Страж леса» пошкандыбал за ней.
— Теперь понятно, куда всё живое делось, — меланхолично пробормотал чародей.
— Зато теперь ни один разбойник... — начал было ученик, как вдруг неподалёку кто-то завопил, громко и матерно требуя, чтобы демоны от него от...стали и вообще шли строем на х...хийсово болото лягушек пасти...
Леммер и Эдвин, переглянувшись, кинулись туда.
На лесной дороге, наезженной до состояния тракта, мужчина с повязкой особого курьера на рукаве одной рукой кое-как удерживал поводья коня, а другой — точнее, мечом в ней — отбивался от полудесятка требующих клятое слово пней.
— Замрите!! — гаркнул маг, воздев посох.
Заклинание накрыло всех — и «стражей», и курьера, и его лошадь.
Леммер полюбовался на сие безобразие и, отвесив ученичку дежурный подзатыльник, закатал рукава и принялся разбираться.
***
К немалой досаде мага оказалось, что снять заклятие оцепенения с одного только курьера — не выйдет. Либо всех освобождать — либо сначала возвращать пеньки в их изначальное древесно-неподвижное состояние, и только потом уже...
Леммер с досадой вздохнул, замахнулся посохом — отвесить этому балбесу поджо... в общем, чтобы остатки мозгов хоть частично в голову вернулись... Но Эдвин ловко отскочил, так что прилетело ни в чëм не повинному курьеру. Пришлось спешно накладывать на него ещё пятиминутное «Забвение».
***
Наконец пеньки обратно стали безмозглыми трухлявыми деревяшками, а курьер, потирая то спину, то лоб, взобрался на коня и отбыл.
— Ну, Эдвин!.. — развернулся маг к ученику...
...и обнаружил его в кустах, увлечëнно что-то рассматривающего.
— Что ты там опять нашëл? — с нотками раздражения и опаски поинтересовался Леммер, не уверенный, что хочет это знать... Но незнание обернëтся в дальнейшем та-акими проблемами!..
— Во! — Эдвин выбрался из зарослей, держа за бока двумя пальцами толстого недовольного жука с переливчатыми изумрудными надкрыльями.
— Угу. Бронзовка. И что?
— А что, если её со светлячком... того... скрестить? А? Оно и крупнее будет... И свету больше... — мечтательно протянул ученик. — Или... с ящерицей...
— Нет!!! Нет, нет и нет!!! — замахал руками и посохом старый маг. — Даже и думать не смей!!!
— Ну почему-у? — натурально всплакнул — даже слезинку выдавил — ученик.
— Потому что зная тебя — это будут натуральные летающие языки пламени! Которые весь лес спалят к х...хийсам! Или, в лучшем случае, мелкие драконы... Мелкие — но огнедышащие... Свят-свят-свят!!!
Примечания:
Блазень — довольно безобидный дух наподобие привидения, который является, «блазнится».
В данной вселенной сверхъестественные существа делятся на:
— первого порядка — крайне опасные;
— второго порядка — опасные;
— третьего порядка — умеренно опасные, малоопасные;
— четвëртого порядка — неопасные.
Хийс — лесной демон в финском, карельском и эстонском фольклоре.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)