«Долгоиграющая пластинка "Смотри" английского ансамбля "Мэнфред Мэннз Эрсбэнд" ("Земной оркестр Мэнфреда Мэнна") знакомит советского слушателя с музыкальными произведениями стиля хард-рок ("тяжёлый рок")». Многие любители музыки начали знакомство с этой группой с пластинки, выпущенной «Мелодией» в 1980 году. Не все сразу прониклись, но если понравилось, то это навсегда... Правда, тяжёлого рока на этом альбоме, несмотря на уверения из аннотации, фактически не было.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Южноафриканский и британский клавишник, аранжировщик и композитор Манфред Манн (настоящее имя — Майкл Сепсе Любовиц) — один из самых поразительных деятелей эпохи классического рока. Не зацикливаясь на одной стилистике, он прошёл через несколько творческих этапов, во многом не похожих друг на друга.
На смену основанной им шестидесятнической группе Manfred Mann пришёл сначала джаз-роковый состав Manfred Mann Chapter Three, а затем команда Manfred Mann's Earth Band, перешедшая на забойную и крайне питательную смесь из прогрессива, арт-рока, харда, поп-рока и разного прочего.
К 1978 году Manfred Mann's Earth Band находились на пике коммерческого успеха. В творческом плане они, казалось, застряли на месте, если только не двигались к более коммерческому звучанию. Тем не менее, они всё ещё выпускали отличные альбомы. Классическую трилогию 1970-х, в которую входили превосходные пластинки «Nightingales & Bombers» и «The Roaring Silence», красиво завершил «Watch».
Восьмой альбом Manfred Mann's Earth Band вышел в феврале 1978 года. Для многих слушателей в СССР это была знаковая пластинка. Её заслушивали до дыр, переписывали, переливы «Муга» в исполнении Манфреда Манна заучивались чуть ли не наизусть.
В Европе и Новой Зеландии «Watch» ждал тёплый приём, особенно в Норвегии, где он поднялся до второго места. В Германии успех был настолько серьёзным, что пластинка добралась до третьего места в западногерманских чартах и продержалась там целых 69 недель. А вот в Америке и Канаде пластинка прошла почти незамеченной, «застряв» на восьмом десятке хит-парада.
Мнения слушателей разделились. Одни считали «Watch» последним великим альбомом прогрессивного рока в истории группы, в котором ещё был ощутим дух эксперимента. Другие видели в нём шаг в сторону коммерции и признаки творческого оскудения: из восьми треков только два были написаны в соавторстве с самим Манном.
Кроме того, «Watch» представляет альбом наполовину концертный, наполовину студийный. Такие пластинки обычно выпускают группы с нехваткой материала. В 1978 году Manfred Mann's Earth Band могли бы выпустить отличный концертник с материалом из череды отменных альбомов, но ограничились полумерами.
Но даже скептики не могли не признать, что гитарные соло великолепны, голос вокалиста звучит проникновенно, а неповторимая атмосфера 1970-х бережно «отлилась» в каждой ноте.
«Watch» оказался последней работой для бессменного барабанщика Криса Слейда, одного из основателей группы. Позже он играл во многих известных коллективах, а самые громкие страницы его карьеры связаны с AC/DC, в составе которых он выступал в начале 1990-х.
Кроме того, в группу пришёл отличный бас-гитарист Пэт Кинг. Кстати, Кинг оставался в группе до 1982 года, а потом вернулся, но уже в ином качестве: более двадцати лет он отвечал за световое шоу Manfred Mann's Earth Band.
В студии также работали гитарист Дэйв Флетт и вокалист Крис Томпсон, которые ранее заменили Мика Роджерса. Манфред Манн остался единственным оставшимся участником оригинального состава группы.
Для многих эта пластинка осталась воспоминанием о молодости. В альбоме «Watch» слышны отголоски переходной эпохи, когда прогрессивный рок ещё не сдал позиции, но уже заигрывал с мейнстримом. И пусть сегодня «Watch» не всегда упоминают в числе шедевров Manfred Mann's Earth Band, стоит включить альбом хотя бы ради «California», чтобы вспомнить, каким неожиданным может быть звучание группы, умевшей удивлять на протяжении десятилетий.
«Circles»
Альбом открывается высоким, чуть надломленным голосом Криса Томпсона в песне загадочного Алана Марка «Circles», посвящённой то ли долгой гастрольной дороге, то ли разрыву отношений. Приятный, ориентированный на поп-музыку номер, идеальный для привлечения внимания на старте.
«Drowning on Dry Land/Fish Soup»
Сюита «Drowning On Dry Land / Fish Soup» — редкий для альбома пример полностью авторского творчества группы, пример мелодичных басовых линий Пэта Кинга и гитарный соло, которые причудливо переплетаются с волнами меллотрона.
Авторство первого сегмента приписывается Крису Слейду. «Fish Soup» была написана гитаристом Дэвидом Флеттом и Манфредом Манном. Вторая часть сюиты была выпущена синглом под названием «Bouillabaisse».
«Chicago Institute»
Этой песне суждено было стать одной из самых популярных мелодий Earth Band среди поклонников группы. Чтобы добавить текст к аранжировке, давний соавтор Питер Томас объединился с Манном и Флеттом. Не совсем прог-рок, а вполне прыгучий танцевальный рок с деликатной примесью диско.
«California»
Особое место на пластинке занимает «California» — мягкая баллада, которая отходила от привычного стиля Manfred Mann's Earth Band. Мелодию, которая завершает первую сторону винила, написала Сью Викерс — жена участника Manfred Mann Майка Викерса. Беззаботная «California» замечательно вписывалась в поток лёгкого поп-рока, заполнявшего эфир в конце семидесятых, но хитов так и не стала.
«Davy's On the Road Again»
На роль главного хита была назначена «Davy's On The Road Again» — первый из двух концертных треков на пластинке. Песню написали известный продюсер 1960-х Джон Саймон, который работал с Big Brother & The Holding Company, Леонардом Коэном и Blood, Sweat & Tears, и Робби Робертсон из легендарной группы The Band. В альбомную версию энергичного рок-номера добавили продолжительное клавишное соло, которого не было на сингле.
«Martha's Madman»
С годами «Martha's Madman» стала чем-то вроде концертного стандарта Manfred Mann's Earth Band. Пожалуй, эта песня ближе всего подобралась к настоящему прогрессиву. Дэйв Флетт снова демонстрирует свою достойную восхищения гитарную игру, с появлением которой трек становится настолько неистовым, насколько этого вообще можно ожидать от Earth Band.
«The Mighty Quinn»
Завершает пластинку ещё одна отменная концертная запись. Дилановскую «The Mighty Quinn» Манфред Манн уже записывал десятью годами раньше со своим предыдущим составом, и тогда она была крупным хитом. В новой версии звучание стало более жёстким и электрическим, хотя некоторые критики ворчали, что к концу 1970-х песня звучала уже старомодно. Манфред Манн одаривает публику потрясающим соло.
С какой-то точки зрения «Watch» можно воспринимать как прощание Manfred Mann's Earth Band перед уходом в условную «попсу», последним приветом уходящей эпохи. Но спустя годы пластинка сохранила удивительную свежесть. Всё-таки над ней работали истинные профи, знавшие толк и в мелодичности, и в технике. В этом её непреходящая ценность.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!