24 февраля 1852 года произошло трагическое событие для мировой литературы - Николай Васильевич Гоголь сжёг рукопись второго тома поэмы «Мёртвые души». Последние четыре года своей жизни Гоголь прожил в Москве, в доме на Никитском бульваре, который принадлежал графу А.П. Толстому. Второй том «Мертвых душ», главный труд жизни писателя, результат его религиозных исканий, должен был быть скоро завершен. Это был труд, в который он вложил всю правду о России, всю свою любовь к ней. «Труд мой велик, мой подвиг спасителен!», – говорил Гоголь друзьям. Однако в жизни писателя наступил переломный момент.. Он признался своему духовнику, протоиерею Матфею: «На меня нашел страх смерти». Николай Васильевич постоянно думал о смерти, жаловался на упадок сил. В ночь на 24 февраля 1852 года он позвал своего слугу Семёна и приказал принести портфель, в котором хранились тетради с продолжением «Мертвых душ»... Сегодня литературоведы сходятся в том, что потеря второго тома поэмы – настоящая трагедия для все