Дорога к единственному в мире месторождению чароита занимает больше недели пути по бездорожью на севере Иркутской области. Фиолетовый камень, который хранят здешние недра, удивляет своей двойственной природой. Одни его образцы таят смертельную опасность, другие способны принести баснословное богатство.
В глухой северной тайге на месторождении «Сиреневый камень» сегодня ведется добыча трех сортов минерала чароита. Первый тип именуется строительным камнем и выглядит внешне неприметным и тусклым. Такие образцы используют в архитектурных целях. Ко второй группе относится поделочный чароит, обладающий яркой окраской и четкими звездоподобными включениями минерала эгирина. Ярко-фиолетовый цвет считается одним из самых распространенных, и по цене такой чароит часто ставят на второе место.
Содержание третьего сорта чароита на месторождении редко достигает 4%, его именуют чароит экстра-класса. Это минералы ярко-сиреневого цвета, самого редкого и, как следствие, дорогостоящего. С 1985 года геологам не удается отыскать выдающиеся по размеру образцы чароита этого сорта. Что касается некрупных кусков этого типа, то даже они могут отсутствовать за весь сезон добычи.
На сегодняшний день самая крупная плита чароита экстра-класса в мире хранится в селе Смоленщина. На заре становления промышленной разработки чароита за этот образец иностранные покупатели предлагали несколько миллионов, однако сейчас эксперты называют эту плиту бесценной.
Если речь не идет о редких образцах чароита, то изделия из сибирского камня находятся в свободной продаже. Стоимость образцов камня стартует от 700 рублей. Так, в интернет-магазинах чароит, ограненный в форме капли весом 1,7 грамма, предлагается за 1150 рублей. В зависимости от сложности изделий из чароита их цена может стартовать от нескольких десятков тысяч и доходить до нескольких сотен рублей и выше.
На единственное в стране предприятие, имеющее лицензию на добычу чароита и расположенное в селе Смоленщина, сиреневый камень доставляется с месторождения в виде крупных полуторатонных блоков. Однако еще в процессе изъятия минерала из недр, до отгрузки, производятся замеры радиации. В случае превышения нормы опасные образцы отбраковываются и закапываются в специализированных местах. Затем образцы разбуриваются, разламываются, замеряются и оцениваются по цветовой гамме. Позже с помощью ленточных пил чароит нарезают слоями разной толщины, учитывая то, на какие изделия он пойдет.
Чароит имеет формулу (Ca, Na, K, Sr, Ba)3 [Si4O10](OH, F)·H2O. Его твердость по шкале Мооса составляет от 5 до 6, так что камень поддается полировке и художественной обработке.
Увидеть разнообразие узоров чароита, а также изделий из этого поделочного камня можно в Горном музее Санкт-Петербурга.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.