Помните, как несколько лет назад новость о переходе очередной европейской звезды в американский футбол вызывала лишь ироничную усмешку? «На пенсию поехал», «за деньгами», «доигрывать»... Но времена изменились. MLS давно перестала быть тихой гаванью для стареющих легенд — она превратилась в полноценный проект со своей историей, интригой и, что важно, с именами, от которых у европейских болельщиков перехватывает дыхание.
За последнее десятилетие американская лига пережила настоящий звёздный взрыв. Клубы научились не просто приглашать громкие имена, но и строить вокруг них зрелище. «Интер Майами», «Лос-Анджелес Гэлакси», «Нью-Йорк Сити» — эти названия всё чаще звучат не как экзотика, а как полноправные участники мирового футбольного разговора.
Почему едут? Причины разные: кто-то ищет новый вызов, кто-то — солнце и комфорт, кто-то — последний шанс сыграть перед по-настоящему благодарной публикой. Но результат один: MLS получает трофейных чемпионов с десятками медалей, а американские болельщики — живые легенды, которых ещё недавно видели только по телевизору.
Итак, наш топ-10 — только те, кто по-настоящему чего-то добился в Европе, прежде чем ступить на американский газон.
№10. Стивен Джеррард — капитан «Ливерпуля» покоряет Лос-Анджелес
Европейские клубы: «Ливерпуль»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2005), Кубок УЕФА (2001), два Кубка Англии, три Кубка Лиги. Капитан сборной Англии на ЧМ-2010 и 2014
MLS-клуб: LA Galaxy (2015–2016)
Если говорить об иконах английского футбола, Джеррард — в первом ряду. 17 лет в «Ливерпуле», более 700 матчей, 185 голов и тот самый финал Лиги чемпионов 2005 года в Стамбуле, где его команда отыгралась с 0:3 и победила в серии пенальти. Тот матч называют «Чудом на берегу Босфора» — и имя Джеррарда там стоит первым.
В «Галакси» он провёл полтора сезона, успел набрать 5 голов и 14 передач, однако травмы не давали раскрыться в полную силу. Тем не менее сам факт его присутствия поднимал уровень лиги в глазах всего мира. Интересный факт: Джеррард так никогда и не выиграл чемпионат Англии — а ведь в сезоне 2013/14 «Ливерпуль» был в шаге от титула, пока сам Стивен не поскользнулся в роковом матче с «Челси». Этот момент навсегда вошёл в историю АПЛ.
№9. Фрэнк Лэмпард — рекордсмен АПЛ среди полузащитников
Европейские клубы: «Вест Хэм», «Челси»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2012), Лига Европы (2013), три титула АПЛ, четыре Кубка Англии. Рекордсмен «Челси» по голам (211) и рекордсмен АПЛ по голам среди полузащитников (177)
MLS-клуб: New York City FC (2015–2016)
Лэмпард — это голевой полузащитник в самом чистом виде. Человек, который 13 лет штамповал голы за «Челси» с такой стабильностью, что болельщики уже воспринимали это как данность. 177 голов в АПЛ — больше не забивал ни один хавбек в истории лиги.
В NYCFC он провёл два сезона и доказал, что приехал не доигрывать: забил хет-трик в матче против «Колорадо Рэпидс» — первый в истории клуба — и был признан игроком месяца в MLS. Интересный факт: его дебют в NYCFC затянулся из-за скандального «временного» перехода в «Манчестер Сити», где он продолжал играть вместо того, чтобы лететь в Нью-Йорк, — американские болельщики тогда были, мягко говоря, недовольны.
№8. Давид Вилья — «Эль Гуахо» зажигает в Нью-Йорке
Европейские клубы: «Валенсия», «Барселона», «Атлетико Мадрид»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2011), Ла Лига (2011), Кубок Испании, чемпионат мира 2010 и Евро 2008, 2012 со сборной Испании
MLS-клуб: New York City FC (2015–2018)
Если Лэмпард был в NYCFC проездом, то Вилья обосновался там всерьёз. Четыре сезона, статус легенды клуба, рекорд по голам за «горожан» — Давид доказал, что приехал не просто отбывать номер.
Лучший бомбардир в истории сборной Испании на момент завершения карьеры — человек, который выиграл всё, что только можно выиграть в европейском футболе, а потом ещё и в MLS стал лучшим игроком года (2016). Интересный факт: в детстве он работал на шахте вместе с отцом — и именно оттуда его прозвище «Эль Гуахо» (горняк).
№7. Гарет Бэйл — скорость, трофеи и немного гольфа
Европейские клубы: «Тоттенхэм», «Реал Мадрид»
Главные трофеи в Европе: 4 Лиги чемпионов, 3 титула Ла Лиги
MLS-клуб: Los Angeles FC (2022–2023)
Бэйл — это отдельная история. Четыре Лиги чемпионов с «Реалом», включая легендарный «велосипед» в финале 2018 года против «Ливерпуля» — и тихий закат в Лос-Анджелесе. Критики говорили: «Гарет больше любит гольф, чем футбол». Сам валлиец лишь улыбался.
В LAFC он сыграл не так много, но болельщики были счастливы уже от одного его присутствия. Интересный факт: в финале плей-офф MLS 2022 года он вышел на замену и сравнял счёт в компенсированное время, отправив матч в серию пенальти. Прямо как в кино — и не в первый раз в его карьере.
№6. Андреа Пирло — маэстро с паспортом нью-йоркского горожанина
Европейские клубы: «Милан», «Ювентус»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2003, 2007), 4 титула Серии А с «Ювентусом», чемпионат мира 2006 со сборной Италии
MLS-клуб: New York City FC (2015–2017)
Пирло — это поэзия в бутсах. Человек, который играл в футбол так, будто вокруг него всегда было на секунду больше времени, чем у остальных. В NYCFC он стал одним из первых громких «маркетинговых» переходов новой эпохи.
Да, к тому моменту ему было уже за 35. Да, это был не тот Пирло, который диктовал игру на Сан-Сиро. Но даже 70% того Пирло — это уже зрелище. Интересный факт: он настолько непринуждённо держится на поле, что журналисты придумали термин «эффект Пирло» — когда игрок выглядит медленным, но всегда оказывается в нужном месте.
№5. Уэйн Руни — последний крестовый поход «Шрека»
Европейские клубы: «Эвертон», «Манчестер Юнайтед»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2008), 5 титулов АПЛ, Кубок Англии. Рекордсмен «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии по голам
MLS-клуб: D.C. United (2018–2019)
Когда Руни приехал в «Ди Си Юнайтед», казалось, что это просто красивый финал карьеры. Но нет — он немедленно начал тащить команду, забивать фантастические голы и вести себя как настоящий лидер. Знаменитый гол через всё поле после перехвата у своих ворот разлетелся по всему интернету.
Рекордсмен сборной Англии, человек, которого «МЮ» сделал легендой, — в Вашингтоне он снова почувствовал себя нужным. Интересный факт: за полтора сезона в MLS он вывел «Ди Си» в плей-офф — клуб, который до его прихода был аутсайдером турнирной таблицы.
№4. Златан Ибрагимович — «Добро пожаловать в Голливуд»
Европейские клубы: «Аякс», «Ювентус», «Интер», «Барселона», «Милан», «ПСЖ», «Манчестер Юнайтед»
Главные трофеи в Европе: 5 титулов Серии А («Интер» — трижды, «Милан» — дважды), 4 титула Лиги 1 с «ПСЖ», Лига Европы с «Манчестер Юнайтед» (2017), Кубок Франции, Эредивизи с «Аяксом»
MLS-клуб: LA Galaxy (2018–2019)
Ибра не приехал в MLS. Ибра снизошёл до MLS — и дал ей понять, что это честь. Его первое появление за «Галакси» вошло в историю: выйдя на замену при счёте 3:2 не в пользу команды, он забил два мяча, в том числе невероятный удар с 40 метров через голову вратаря.
«Добро пожаловать в Лос-Анджелес», — сказал он тогда. И это было не хвастовство. Это была чистая правда. Примечательно, что при всей своей трофейной карьере Лига чемпионов так и осталась единственным крупным титулом, который обошёл Ибру стороной — один из самых горьких парадоксов в истории мирового футбола. Интересный факт: он стал лучшим бомбардиром «Галакси» всего за полтора сезона, обогнав Бекхэма, Донована и других клубных легенд.
№3. Тьерри Анри — «Арсенал» встречается с «Ред Буллс»
Европейские клубы: «Монако», «Ювентус», «Арсенал», «Барселона»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (2009) с «Барселоной», Ла Лига, чемпионат мира 1998 и Евро 2000 со сборной Франции, два титула АПЛ с легендарными «Непобедимыми» «Арсенала»
MLS-клуб: New York Red Bulls (2010–2014)
Анри появился в MLS чуть раньше нашего «десятилетнего окна», но именно его переход открыл новую страницу: впервые в Америку приехал обладатель Лиги чемпионов и чемпионата мира, а не просто «уважаемый ветеран».
Рекордсмен «Арсенала» по голам, автор легендарных дриблингов и победных мячей — в Нью-Йорке он продолжал удивлять. Интересный факт: Анри несколько раз возвращался в «Арсенал» как приглашённый игрок во время зимних пауз MLS — и каждый раз «Эмирейтс» встречал его стоячей овацией.
№2. Лионель Месси — когда сказка стала явью
Европейские клубы: «Барселона»
Главные трофеи в Европе: 10 титулов Ла Лиги, 4 Лиги чемпионов, 7 Золотых мячей, рекордсмен «Барселоны» и Ла Лиги по голам за всю историю
MLS-клуб: Inter Miami CF (с 2023 года)
Когда в июле 2023 года Лионель Месси вышел на поле «Интер Майами», телевизионные рейтинги MLS побили все рекорды. Буквально. Apple TV, транслирующий матчи лиги, зафиксировал кратный рост подписчиков за одну неделю.
Месси не просто приехал играть — он изменил всё. Цены на билеты взлетели в десятки раз, «Интер Майами» из крепкого середняка мгновенно превратился в один из самых узнаваемых клубов мира. Уже в первом турнире — Кубке Лиг — он забил победный гол в финале с прямого штрафного. Конечно. Интересный факт: футболка Месси с номером 10 стала самым продаваемым игровым джерси в истории MLS — за первые дни было продано больше, чем за целые сезоны у других игроков.
№1. Дэвид Бекхэм — человек, который создал новую MLS
Европейские клубы: «Манчестер Юнайтед», «Реал Мадрид», «Милан»
Главные трофеи в Европе: Лига чемпионов (1999), 6 титулов АПЛ, Ла Лига, Серия А с «Миланом»
MLS-клуб: LA Galaxy (2007–2012)
Бекхэм — единственный в этом списке, кто не просто играл в MLS, но и буквально построил её современный облик. Его переход в «Лос-Анджелес Гэлакси» в 2007 году стал поворотным моментом: впервые мировая звезда уровня «Реал Мадрид» выбрала американскую лигу не на излёте карьеры, а ещё вызываясь в сборную Англии.
Контракт на 250 миллионов долларов, тысячи журналистов на первой тренировке, Виктория Бекхэм на трибунах — это было больше, чем футбол. Это была культурная революция. А потом он взял и выиграл MLS Cup — дважды. Интересный факт: именно Бекхэм воспользовался уникальным правом владельца клуба MLS, предусмотренным ещё в его контракте с «Галакси», и основал «Интер Майами» — тот самый, где сейчас играет Месси.
Заключение
Десять лет назад переход в MLS воспринимался как спортивная пенсия. Сегодня — это осознанный выбор, способный перевернуть карьеру с ног на голову, а иногда и написать её лучшую главу.
Благодаря этим игрокам MLS получила не просто имена в протоколах — она получила аудиторию, деньги, инфраструктуру и самое главное — уважение. Когда Месси выходит на поле в розовой форме «Интер Майами», за этим стоит длинный путь от Бекхэма в 2007-м, через Ибру, Руни, Пирло и Анри.
Американский футбол вырос. И судя по тому, кто едет туда сейчас, он ещё только набирает ход.