Когда вы переходите по Кронверкскому мосту, направляясь на Заячий остров, вы оказываетесь перед каменной громадой Петропавловской крепости. Она встречает вас молчанием веков, хранящим в себе множество историй, одна из которых особенно будоражит воображение...
Пройдите через Алексеевский равелин, прогуляйтесь до Невских ворот и осознайте, что вы стоите на земле, хранящей одну из самых смелых и печальных тайн 18 века.
Где-то здесь, в пределах крепости, в тайне была похоронена женщина, вошедшая в историю как княжна Тараканова. Ее история это не трогательный роман о невинной жертве, а скорее хроника расчетливой и рискованной авантюры, которая закончилась в мрачных казематах Тайной экспедиции, оставив после себя лишь отголоски легенд.
Лже-Елизавета
В начале 1770-х годов Европа была взбудоражена появлением молодой, красивой и загадочной особы. Она свободно владела несколькими языками, была обучена этикету, щедро тратила немалые деньги и представлялась Елизаветой Владимирской, внебрачной дочерью императрицы Елизаветы Петровны и графа Алексея Разумовского, законной наследницей русского престола.
Для Екатерины II, едва подавившей пугачёвский бунт, эта побродяжка была не призраком из прошлого, а прямой политической угрозой. Самозванка вела себя как настоящий претендент на трон: она рассылала манифесты, активно искала союза с Польшей и Турцией, приняла католичество и открыто заявляла о своих планах на российскую корону.
Ее появление стало настоящим вызовом для императрицы. В то время, когда империя еще не оправилась от последствий крестьянского восстания, появление самозванки, претендующей на престол, могло вновь посеять смуту и нестабильность. Княжна Тараканова, или та, кто себя выдавала за нее, обладала не только внешней привлекательностью, но и незаурядным умом и харизмой. Она умела играть на чувствах людей, находить сторонников и убеждать их в своей правоте. Грамотно использовала политическую нестабильность и недовольство в России, чтобы привлечь на свою сторону тех, кто был готов рискнуть ради перемен. Ее действия были не спонтанными вспышками, а тщательно спланированной кампанией, направленной на свержение действующей императрицы:
Екатерина II, будучи прагматичной и решительной правительницей, не могла позволить подобной угрозе развиваться. Были предприняты активные действия по ее устранению.
Найти и схватить "княжну" было поручено человеку, идеально походившему для этой роли - графу Алексею Орлову-Чесменскому. Герой, соблазнитель и участник убийства Петра III, он не знал сантиментов. В Ливорно он разыграл блестящий спектакль: очаровал авантюристку, пообещал жениться и поддержать ее притязания на престол. Доверчивая самозванка взошла на борт русского корабля для тайного венчания, где ее немедленно арестовали. Орлов с циничной откровенностью докладывал императрице: "Она, обольстясь, более поверила".
Мрачные стены Петропавловской крепости
Ее доставили в Петропавловскую крепость и заключили в камеру Алексеевского равелина. Здесь, в сырых и темных казематах, закончилась ее дерзкая игра. Под руководством князя Голицына, чтобы вызнать правду, начались мучительные допросы. Но ни уговоры, ни угрозы, ни "крайние меры", такие как: лишение теплой одежды, скудный паек, круглосуточный караул в камере, не сломили ее. Она продолжала плести свою хитроумную паутину вымыслов, рассказывая о детстве в Персии и таинственных покровителях. И каждый раз подписывалась гордым именем "Елизавета".
Эксперты Академии наук, изучив ее арабские письмена, признали их лишь бессмысленной тарабарщиной. Беременная, измученная чахоткой, она так и не раскрыла главной тайны: кто она на самом деле и кто стоял за ее дерзкой игрой.
04 декабря 1775 года она умерла. Даже на исповеди, превращенной священником в государственный допрос, она не получила прощения. На следующий день под покровом ночи группа служивых тайно захоронила тело "безымянной узницы" где-то в глухом углу равелина. В рапорте коменданта Петропавловской крепости было указано:
"Декабря 4-го числа означенная женщина от показанной болезни волею Божиего умре, а пятого числа в том же равелине, где содержана была тою же командою, которая при карауле в оном равелине определена, глубоко в землю похоронена....О сохранении сей тайны от меня с увещеванием наикрепчайше подтверждено."
После ее смерти осталась лишь опись вещей: розовые мантильи, шляпка с розовыми перьями, восемнадцать пар шелковых чулок, жемчужные сережки, серебряная ложечка...И, как горькое напоминание, безымянная могила.
Поэтому, проходя сегодня по Алексеевскому равелину, стоит на миг замедлить шаг. Ни в поисках памятника, плиты или других мемориальных знаков - их здесь нет и никогда не будет. А чтобы вспомнить историю, которая является не романтической легендой, а жестоким уроком. Уроком о том, как опасно играть в игры с Империей, как мечты о могуществе разбиваются о стены казематов и как быстро хитроумные, но лживые авантюры превращаются в горсть пыли под ногами на заброшенном крепостном дворе. Возможно, именно под вашими ногами...
Так кто же она, эта загадочная княжна?
На протяжении веков историки и писатели пытались разгадать тайну личности княжны Таракановой. Кем она была на самом деле? Внебрачной дочерью императрицы Елизаветы Петровны или дерзкой самозванкой, выдававшей себя за наследницу престола? Версии множились, но чаще всего ее родословную связывали с простыми людьми: дочь нюрнбергского булочника, пражского трактирщика или польского еврея. Одно было ясно. Это была девушка, которая, обладая недюжинным умом и амбициями, решила сыграть в самую опасную игру - игру за российский престол. Но, как и любая авантюра, она не могла длиться вечно.
Княжна Тараканова. Кратко:
- Начинала как аферистка. Путешествовала по странам Европы, представляясь разными именами и присваивая себе несуществующие титулы. В разное время жила в Киле, Берлине, Вене, Лондоне, Париже.
- В 1774 году заявила о своих притязаниях на российский престол и на некоторое время нашла поддержку у сторонников Барской конфедерации (польские аристократы, оппозиционные России).
- Создала вокруг себя легенду: говорила, что Петр III обманом взошел на престол, а ее изгнал в Персию. Оттуда она чудом добралась до Европы и скиталась по ней в поисках справедливости. А чужими именами представлялась намерено, чтобы обезопасить свою жизнь.
- Для достоверности самозванка предъявляла поддельное завещание российской императрицы, которое предписывало короновать по достижении совершеннолетия наследницу и предоставить ей неограниченную власть над всей Российской империей.
- Похитить претендентку на престол было поручено родному брату фаворита Екатерины - Алексею Орлову. Ему было приказано привезти девушку из Европы в С-Петербург.
- В мае 1775 года самозванку поместили в бывшее помещение Секретного дома Алексеевского равелина Петропавловской крепости - спецтюремный блок для особо опасных политзаключённых. Следствие вел генерал-фельдмаршал Александр Михайлович Голицын.
- Девушка упорно именовала себя "княжной Елизаветой" и отказывалась сознаваться в каких либо преступлениях, тем самым вызывая гнев Екатерины II.
- Частые допросы, длившиеся почти 7 месяцев, плохая еда, сырость и холод в камерах Петропавловской крепости спровоцировали у самозванки туберкулез (раньше туберкулез легких называли "чахоткой"). От него-то она и умерла в начале декабря 1775-го.
- Именем "княжна Тараканова" она никогда не пользовалась. Его ей присвоил французский дипломат Жан Анри Кастера в своей книге "Жизнь Екатерины II, императрицы российской" (1797г.).
Тараканова на картине Флавицкого
Художник Константин Флавицкий посвятил целую картину судьбе Таракановой. Она является уникальной, поскольку это единственное изображение, связанное с образом княжны:
Художник заложил в сюжет полотна легенду о гибели княжны-самозванки во время наводнения в Петербурге 21 сентября 1777 года. На нем мы видим, как измученная красавица с гримасой безысходности на лице прижимается к ободранным стенам своей тюрьмы во время потопа. На самом деле эта история всего лишь миф, не подтвержденный историками. Она погибла от туберкулеза (чахотки) на два года раньше. Говорят, ее призрак до сих пор бродит по крепости, рыдает и бьется в стенаниях в бывшей камере... Жуть!