Это существо, которое парит в абсолютной темноте, словно дирижабль, помахивая огромными ушами, как слонёнок из диснеевского мультфильма. Оно выглядит настолько умильно, что хочется немедленно взять его на руки и прижать к груди. Но не обманывайтесь этой внешностью. Там, куда не проникает ни единый луч света, на глубинах, где давление раздавило бы подводную лодку, живёт один из самых изобретательных и безжалостных охотников океана.
Осьминог Дамбо — это существо, которое заставляет учёных спорить до хрипоты: с одной стороны, он похож на ожившую игрушку, с другой — это совершенная машина для убийства, заглатывающая добычу целиком и не оставляющая ей ни единого шанса.
Слонёнок, который умеет летать под водой
Своё имя этот удивительный моллюск получил не случайно. Если посмотреть на него в естественной среде, сомнений не остаётся: два больших плавника по бокам головы, которыми он ритмично помахивает, до смешного напоминают уши слонёнка Дамбо из старого мультфильма студии Disney . Эти «уши» — вовсе не украшение, а главный двигатель и руль. В отличие от своих мелководных сородичей, которые передвигаются реактивным способом, выбрасывая воду через сифон, осьминог Дамбо предпочитает парить, как настоящий летательный аппарат . Он машет плавниками и медленно, грациозно скользит над самым дном, экономя драгоценную энергию там, где каждая калория на счету.
Размеры этого летающего слонёнка обычно скромны — большинство видов не превышает 20–30 сантиметров в длину . Но, как это часто бывает в океане, здесь тоже есть свои гиганты. Самая крупная особь, когда-либо попавшая в руки учёных, достигала почти двух метров (1,8 метра) и весила почти шесть килограммов — настоящий слон в мире глубоководных осьминогов . Тело у него полупрозрачное, студенистое — это идеальная адаптация к чудовищному давлению на многокилометровой глубине . Там, где обычную рыбу расплющило бы в лепёшку, Дамбо чувствует себя как рыба в воде, точнее, как слон в небе.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Осьминог Дамбо — абсолютный рекордсмен по глубине обитания среди всех осьминогов. Его находили на глубине почти 7000 метров, в так называемой хадальной зоне, куда проникают лишь единицы живых существ . А один экземпляр был пойман в Яванском жёлобе на глубине 6957 метров — это почти семь километров под водой .
Зонтик-убийца: как устроена охота
Теперь самое интересное: как этот ушастый красавец добывает себе пропитание? Внешность внешностью, а кушать хочется всегда. Осьминог Дамбо вооружён до зубов, точнее, до щупалец. Между его восемью конечностями натянута специальная перепонка, которая в развёрнутом виде превращает его в подобие зонтика или купола . Именно это оружие он использует для охоты.
Николас Хиггс, заместитель директора Морского института Плимутского университета, так описал этот процесс в одном из интервью:
«Осьминог Дамбо окутывает свою добычу куполом из переплетённых щупалец, создавая вокруг неё шар из воды, а потом проглатывает её целиком. Это происходит молниеносно, и жертва даже не успевает понять, что произошло» .
Представьте себе: вы парите в темноте, никого не трогаете, и вдруг сверху на вас обрушивается живой купол, смыкает свои ряды, и вы оказываетесь в ловушке. Осьминогу остаётся лишь подтянуть добычу ко рту и отправить её внутрь. При этом клюв у него развит слабо, поэтому он не разгрызает пищу, а именно заглатывает целиком — даже довольно крупных ракообразных и червей .
Рацион у Дамбо разнообразный: мелкие рачки, креветки, полихеты (многощетинковые черви), бокоплавы, равноногие раки и даже мелкие моллюски . Он не брезгует ничем, что плавает или ползает по дну. При этом, паря над грунтом, он сканирует пространство с помощью специальных чувствительных нитей на присосках — глаза у него хоть и большие, но видят плохо, в темноте они не помощники .
Голубая кровь и никаких чернил
У этого существа есть ещё одна удивительная особенность, которая выделяет его среди других осьминогов. У него нет чернильного мешка . Для большинства головоногих чернила — главное средство защиты: выпустил облако и скрылся. Но на глубине несколько километров, где царит вечная тьма, чернила бесполезны — их всё равно никто не увидит. Поэтому эволюция распорядилась иначе: Дамбо просто не тратит ресурсы на то, что ему не нужно.
Зато у него есть три сердца и голубая кровь . Голубой цвет крови объясняется высоким содержанием меди — гемоцианина, который лучше переносит кислород в условиях низких температур и недостатка кислорода . Одно сердце перегоняет кровь по телу, а два жаберных проталкивают её через жабры — сложная гидравлическая система, которая позволяет этому студенистому созданию быть активным хищником.
А вы задумывались, почему в кромешной темноте у осьминога такие огромные глаза? Оказывается, они нужны не столько для того, чтобы видеть добычу, сколько для того, чтобы замечать самое слабое свечение — биолюминесценцию планктона, которое может выдать приближение хищника или самой жертвы. Как думаете, помогает ли это Дамбо в его бесконечной охоте?
Семейная жизнь в вечном мраке
Осьминоги Дамбо — существа одиночные и встречаются друг с другом нечасто . Но когда встреча происходит, они обязаны использовать её по максимуму. Самцы передают самкам особые сперматофоры — пакеты с семенной жидкостью, а самки хранят их и оплодотворяют яйца тогда, когда сочтут условия подходящими.
Яйца у Дамбо крупные, в твёрдой оболочке, и самка не вынашивает их на себе, как делают многие другие осьминоги. Она прикрепляет их к глубоководным кораллам или прячет под камни и раковины и уплывает навсегда . Никакой родительской заботы — малыши появляются на свет уже полностью сформировавшимися и готовыми к самостоятельной жизни. Они сразу умеют парить, охотиться и прятаться от врагов .
Живут эти ушастые хищники недолго — всего 3–5 лет . Но за это время они успевают вырасти, оставить потомство и внести свой вклад в поддержание баланса в своей суровой экосистеме.
Семейство невидимок: сколько их на самом деле
Долгое время учёные даже не подозревали, насколько разнообразен род Grimpoteuthis. Сегодня официально описано 17 видов этих осьминогов . Они живут во всех океанах планеты — от Атлантики до Тихого, от берегов Новой Зеландии до Калифорнии, от Филиппин до Азорских островов.
Каждый вид имеет свои предпочтения по глубине и грунту. Например, Grimpoteuthis boylei обитает в северо-восточной Атлантике на глубинах около 4800 метров и питается полихетами и рачками . А Grimpoteuthis imperator, открытый совсем недавно, в 2021 году, живёт на подводных горах Императорского хребта в Тихом океане на глубине более 4000 метров.
В 2025 году учёные описали ещё один новый вид — Grimpoteuthis feitiana, найденный у подводных гор Каролин в западной части Тихого океана . Это значит, что на самом деле видов может быть гораздо больше, просто мы ещё не добрались до них. Каждая новая экспедиция в глубоководные аппараты приносит сюрпризы.
Враги, которых почти нет
Жизнь на большой глубине имеет свои преимущества. У осьминога Дамбо почти нет естественных врагов . Акулы и косатки, которые могли бы им полакомиться, предпочитают держаться выше, где больше кислорода и пищи . Единственные, кто иногда включают их в своё меню, — это крупные хищные рыбы и, возможно, тунцы . Но случается это редко.
Поэтому охранный статус у всех видов Дамбо — «Вызывающий наименьшие опасения» . Им не грозит вылов, они не страдают от загрязнения, потому что живут слишком далеко от цивилизации. Это, пожалуй, одни из немногих обитателей океана, которым человек пока не успел навредить.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Зрачки у осьминогов Дамбо прямоугольные! Такая необычная форма помогает им лучше ориентироваться в пространстве и контролировать количество света, которого в их мире практически нет . Это ещё одно напоминание о том, что эволюция находит нестандартные решения даже там, где, казалось бы, ничего нет.
Осьминог Дамбо — это живое доказательство того, что океан не перестаёт удивлять. Милое, почти игрушечное создание с ушками слонёнка на поверку оказывается грозным охотником, вооружённым зонтиком-ловушкой и способным заглатывать добычу целиком. Он парит в вечном мраке на глубинах, где другие задыхаются и замерзают, размножается, не заботясь о потомстве, и живёт всего несколько лет, чтобы оставить после себя новое поколение таких же ушастых убийц. Глядя на него, понимаешь, как мало мы ещё знаем о тех, кто населяет нашу планету. Каждое погружение батискафа, каждая новая экспедиция приносят открытия, и кто знает, сколько ещё «летающих слонят» прячется в чёрной бездне, ожидая своего часа.
Понравилось путешествие в мир самого милого хищника океана? Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории о тех, кто живёт под водой. Впереди — ещё больше удивительных созданий, о которых вы наверняка не догадывались.