… Лёха неожиданно увидел лёгкое прерывистое мерцание, исходящее от Романа и обрывающееся на пороге салона... Он мотнул головой, решил, что у него от усталости галлюцинации или зрение расфокусировалось. Не верить же, в самом деле, что он -, обычный парень, может видеть магию или даже более того, самому иметь какие-то способности! Кроме того, отсутствие надежды не даёт разочарований.
Ариадна покачала головой. - Эх, что же делать с Романом? Надо бы поговорить с руководством, может, они что-то придумают? Лёша навострил уши. - А кто у нас руководство?
- А ты приходи на праздник и узнаешь - неожиданно весело подмигнула Ариадна.
- Какой праздник?, - спросил Лёха. В этот момент звякнул телефон. В сообщении было написано: "Уважаемый курьер! В пятницу состоится ежеквартальный корпоратив компании "БыстроКрот". Форма одежды: парадная (можно чешую, можно мех). Место проведения: крыша доходного дома на ул. Рубинштейна, 13. Вход через чёрный ход, пароль: "У Степана лапти новые".
- Понял! Обязательно приду! - выпалил парень, быстро попрощался с Ариадной и побежал домой.
Дома шкаф подвергся тщательному осмотру, через полчаса на диване уже громоздилась цветная гора из джинсов, рубашек, футболок. Лёха выбрал наиболее чистые вещи, остальное комком бросил обратно в шкаф.
Настала пятница. Он прибыл по указанному адресу. На плоской крыше был натянут шатёр, пол посыпан песком, внутри горели разноцветные гирлянды, пахло морем и чем-то ещё, неуловимо знакомым... сеном?? К нему тут же подошёл официант с подносом. На подносе стояли бокалы, над которыми клубились облачка. Одно было голубым, другое - серым с чёрными прожилками, третье - розовое, похожее на зефир. Лёха схватил бокал с серым облаком, принюхался, пахло грозой. - Что это? - недоверчиво поинтересовался он у официанта.
Официант - низенький коренастый мужичок с окладистой бородой и смешными рожками, торчащими из-под шапочки, - ухмыльнулся:
- Это "Грозовой разряд", молодой человек. Для бодрости духа и ясности мысли. Рекомендую пить маленькими глотками, а то может током ударить. В прямом смысле.
Лёха хмыкнул, но отпил. По языку пробежал холодок, в голове прояснилось, а на кончиках пальцев на секунду заплясали крошечные искорки. Он даже не успел испугаться как искры погасли.
- Ого, -только и смог сказать он.
Вокруг уже вовсю гулял народ. Лёха огляделся и понял, что попал в настоящий междусобойчик. У длинного стола, накрытого скатертью с вышитыми рунами, сидели трое домовых в расшитых жилетках и сосредоточенно резались в карты. Карты были не простые: когда один из игроков выкинул пиковую даму, та показала язык и пыталась укусить игрока за палец.
Рядом, в бочке, доверху наполненной водой, плескались две русалки. Одна - рыжая, с веснушками на носу - весело хохотала, брызгаясь водой в проходящих мимо. Другая, темноволосая и бледная, задумчиво смотрела куда-то в сторону, и Лёхе на мгновение показалось, что она похожа на Меланию. Сердце ёкнуло, но русалка обернулась, и он понял, что обознался.
-А вот и наш новенький! -раздался сзади гулкий голос.
Лёха обернулся. Перед ним стоял Степан - леший, собственной персоной. Сегодня он был при параде: лапти, и правда, новёхонькие, рубаха вышита золотыми нитями, в бороду вплетены сухие цветы и ягоды. Пахло от него хвоей и мятой.
- Здорово, Лёш! - Степан хлопнул Лёху по плечу так, что у того чуть колени не подогнулись. - Рад, что пришёл. Пойдём, познакомлю тебя с народом. И поволок Лёху в самую гущу.
Лёха жал руки, кивал, запоминал имена, голова шла кругом. Вот тут как раз и вырцчал коктейль с грозовым облачком. Вот полная бабушка с добрым лицом и пучком седых волос - баба Маня, она же главная по наговорам и зельям, а компания молодых парней и девчонок в модных худи - оказалось, потомственные колдуны, ведут блог "Магия Петербурга" в социальных сетях, показывают фокусы и чистят карму за донаты.
Лёха чувствовал себя немного неуютно, столько интересных магических существ, а он - такой обычный.
- Не кисни, - Степан будто прочитал его мысли (хотя почему "будто", наверняка прочитал!). - Ты теперь свой. Видишь вон ту дверь?
Он указал на неприметную дверцу в углу шатра, возле которой стояли двое амбалов в одинаковых чёрных костюмах. У одного из них из-под воротника выглядывала шерсть.
- Там наш Большой Совет собирается. Старейшины. Если позову - иди, не бойся. Они не страшные, справедливые.
Лёха хотел выспросить подробности, но в этот момент из толпы вынырнула Виолетта - та самая монументальная дама из парикмахерской. Сегодня она была в длинном серебристом платье, напоминающем рыбью чешую, и с высокой причёской, увенчанной чем-то вроде тиары.
- Ариадна тебя ищет, - строго сказала она. - Иди за мной.
Лёха послушно поплёлся за ней. Они обогнули шатёр и вышли на край крыши. Там, у перил, стояла Ариадна. В свете гирлянд она казалась совершенно нереальной: простое чёрное платье, распущенные волосы, в руке бокал с розовым облачком. Внизу, под ногами, шумел вечерний Питер, где-то гудели автомобили, смеялись прохожие.
-Лёша, - обернулась она. - Хорошо, что ты пришёл. Она сделала глоток из бокала. Лёху грызло любопытство.
- Привет! А что там у тебя - в бокале с розовым облачком?
- "Дамские вздохи", - Хочешь попробовать?
Лёха кивнул. Ариадна протянула бокал, он сделал глоток. По телу разлилось тепло, а перед глазами на секунду мелькнуло что-то смутно знакомое - то ли забытый сон, то ли лицо, которое он когда-то любил.
-Ого, - ахнул он.
- Это авторский коктейль нашего бармена, там лепестки роз, собранные в полнолуние, щепотка петербургских тайн и воспоминания о первой любви.
Ариадна нахмурилась.
- Ты видел сегодня Романа? Или слышал что-нибудь ?
-Нет, - Лёха покачал головой.
- Его нет. Я звонила, не берёт трубку. И Маша не отвечает. Мне это не нравится. Лёха вспомнил то мерцание, которое видел в салоне, и снова засомневался: показалось или нет?
- Ариадна, я… - начал он, но она перебила. - Ты видел что-то, да? В тот раз, когда Роман пришёл. Ты смотрел на него странно.
Он вздохнул и решился: - Мне показалось, что от него исходило какое-то мерцание. Как будто ниточка света тянулась от него и обрывалась на пороге. Но я решил, что это глюки.
Ариадна резко повернулась к нему: -Ты видел нить? И молчал?!
-Я думал, показалось…
- Лёша, это не показалось. Ты видишь магию. Ты - Пограничник. Я подозревала это с нашей первой встречи...