Каждый встречает Новый год с радостью и надеждой. Сидели за новогодним ужином старик и три его дочери. Девушки поднесли отцу рюмку подогретого вина, и он с улыбкой сказал им: — Нет слов, как я вам благодарен, дети мои, за ваши заботы о доме, в котором мы живем. Сейчас, как это принято, я поднесу вам по новогоднему подарку. Подарки мои скромные, но от всего сердца, дадут вам возможность показать, на что каждая из вас способна. Поднявшись с места, старик отпер ларец и достал оттуда три узелка, в которые были тщательно увязаны подарки.
Получив подарки, девушки поцеловали руку отцу и встали из-за стола. Пожелали старику спокойной ночи и ушли к себе. Там они торопливо развязали свои узелки. Когда старшая дочка увидела три медные монетки, рот ее скривился в усмешке.
— Под старость наш отец сделался скрягой. Только три медные монетки и подарил мне. Что на них купишь? Будь они серебряные... — И она вздохнула.
— И мне он подарил только три медные монетки. Только и хватит, что на три порции мороженого летом! — проговорила средняя.
— Любой подарок от отца дорог. А еще дороже мудрые слова, которые он молвил! — сказала младшая, прижав узелок к сердцу.
Минуло двенадцать месяцев. Снова наступил Новый год. На этот раз отец подарил дочерям пестрые шелковые пояса. О прошлогодних мелких подарках не было сказано ни слова. Старик словно забыл о них. Прошло еще два года. Настал третий новогодний вечер. Когда все, живые и здоровые, снова собрались за праздничным ужином, старик обратился к дочерям:
— Скажите, дети мои, что вы сделали с подарками, которые я дал вам три года тому назад?
Старшая рассмеялась и сказала:
— Я, отец, и не вспоминаю о монетках, которые я куда-то засунула да так больше и не нашла.
— Ничего не могу вспомнить о тех медяшках, кроме того, что купила на них мороженого, которое тут же и съела, — сказала средняя.
А младшая сказала вот что:
— Я очень тебе благодарна, отец. На эти медные монетки я купила телку, которая сейчас стоит у нас в хлеву. Ее сестры удивленно воскликнули:
— Разве можно купить телку за три медные монетки?
— Сейчас увидите как, — ответила младшая. — На эти монетки мне удалось купить только желторотого утенка. Я выкормила его. Он подрос и превратился в утку. Все лето я носила на рынок утиные яйца. К осени я собрала денег и купила поросенка. За год он вырос и стал большим-пребольшим и жирным. Продав его, я получила столько денег, что смогла купить теленка. С прошлого года он вырос, и теперь у нас есть телка. Через год она станет взрослой коровой, и каждый день к завтраку у нас будет молоко и сыр. Вот что я сделала с тремя медными монетками, подаренными мне к Новому году.
— Жить тебе и здравствовать долгие годы! — воскликнул отец, радостно прослезившись. Обняв дочь, он поцеловал ее в лоб. Для него это был самый дорогой новогодний подарок.