Сегодня в моей ретро рубрике «Как хорошо мы плохо жили» - мое знакомство с мировым биатлоном в феврале 1999 года в Северной Карелии Финляндии – Контиолахти. Председатель облспорткомитета Тюменской области Валентин Зуев поощрил меня командировкой туда в составе официальной делегации которую возглавлял легенда тюменского спорта Михаил Либерман. Добирались сначала самолетом до Питера затем автобусом до места проведения, жили на одной турбазе со сборной команды России.
34-й чемпионат мира должен был пройти с 6 по 14 февраля, однако из-за очень сильных морозов (до −25 °C) все старты были сорваны. Спортсмены долгое время пребывали в бездействии, не зная, состоятся ли гонки в Контиолахти или будут перенесены в другой город. Президент Международного союза биатлонистов Андерс Бессеберг предпочёл ждать до последнего. 11 февраля состоялось заседание оргкомитета чемпионата мира и представителей Международного союза биатлонистов, на котором принято решение провести в Контиолахти в оставшиеся три дня, если позволит погода, спринтерские гонки, гонки преследования и эстафеты, а индивидуальные гонки и масс-старты провести в рамках этапа Кубка мира в Хольменколлине.
К 12 февраля температура поднялась до −15 °C и представился шанс провести спринтерские гонки, но в то же время был сильный ветер и снегопад, что помешало многим спортсменам показать приемлемые результаты в стрельбе. 14 февраля прошли гонки преследования, все остальные соревнования были проведены на заключительном этапе этого сезона в Хольменколлене 11 и 13 марта.
У мужчин самым успешным стал немец Свен Фишер, завоевавший два «золота» и одну «бронзу», у женщин триумфатором чемпионата стала Елена Зубрилова с Украины, на чьём счету три золотых медали и одна бронзовая. Зубрилова продемонстрировала замечательную скорость, которая позволила ей добиться успехов даже несмотря на неудачную стрельбу.
У россиян хорошо провела чемпионат 22-летняя Альбина Ахатова (Тюмень-Ямал), которой всего полторы секунды не хватило, чтобы взойти на пьедестал. Зато в индивидуальной гонке Альбина всё-таки завоевала «бронзу».
Всего на счету российской сборной 3 серебряных медали и одна бронзовая. В командном зачете и мужская и женская сборные завоевали серебро в эстафетных гонках.