24 февраля 1945 года Иван Кожедуб в паре с Дмитрием Титоренко сделали то, что по всем рекламным буклетам Третьего рейха было невозможно: сбили реактивный Messerschmitt Me 262.
Да, тот самый Me 262. Первый серийный реактивный истребитель в мире. Скорость выше, чем у любого поршневого самолёта союзников. Почти 900 км/ч. Немецкое «вундерваффе», которое должно было перевернуть ход войны.
Кожедуб летел на Ла-7. Без реактивной тяги, но зато с холодной головой и идеальным расчётом. Он поймал Me 262 в момент, когда тот был уязвим: на манёвре и снижении. Несколько точных очередей и реактивный «чудо-истребитель» пошёл вниз.
Это был не просто сбитый самолёт. Это был символ. Символ того, что техника, это, конечно, прекрасно, но в кабине всё равно сидит человек. И если этот человек - трижды Герой Советского Союза, лучший ас антигитлеровской коалиции, то никакая реактивная тяга не спасёт.
К концу войны на счету Кожедуба было 62 лично сбитых самолёта. Ни одного поражения в воздушном бою.
Реактивная эра начиналась, но в феврале 45-го её встретили по-старому - прицельной очередью из пушки.
