Уже в каменном веке наши предки разработали способ кодирования важной информации, считают ученые
Более 40 тысяч лет назад в Европе люди вырезали на своих орудиях труда и артефактах загадочные последовательности геометрических знаков. И это не просто линии, насечки, кресты и точки — речь о первых попытках наших предков записать и тем самым сохранить информацию. Эти последовательности знаков обладают тем же уровнем сложности и информационной плотности, что и самые ранние образцы протоклинописной письменности, появившиеся в Месопотамии десятки тысяч лет спустя, около 3000 года до нашей эры.
К такому выводу пришли лингвист Кристиан Бенц из Саарландского университета (Германия) и археолог, специалист по каменному веку Эва Дуткевич из берлинского Музея доисторической и ранней истории, статья которых опубликована в журнале PNAS.
Предметы эпохи палеолита возрастом от 34 до 45 тысяч лет, на которых высечены последовательности непонятных значков, часто находят в пещерах Швабской Юры — горного массива на юге современной Германии. Например, фигурку мамонта, вырезанную из его же бивня, на которой тщательно выгравированы ряды крестов и точек. Или кусок бивня мамонта, на одной стороне которого вырезана человекоподобная фигура, а на другой тоже присутствуют ряды насечек, расположенные через равные промежутки.
Бенц и Дуткевич провели компьютерный анализ более трех тысяч таких последовательностей знаков, обнаруженных на 260 предметах, принадлежащих к так называемой ориньякской культуре. Авторы этих артефактов жили от 43 до 34 тысяч лет тому назад, и были первыми людьми современного типа, обитавшими в Центральной Европе.
Цель ученых состояла не в том, чтобы расшифровать эти знаки, а в том, чтобы оценить, могли ли они представлять собой протописьменность. Результаты анализа оказались очень четкими и удивили даже самих исследователей. Анализ показал, что последовательности знаков из каменного века не имеют ничего общего с современными системами письма, основанными на разговорном языке.
«Знаки на объектах часто повторяются — крест, крест, крест, линия, линия, линия. Такой тип повторения не характерен для разговорного языка».
Кристиан Бенц
Однако полученные данные демонстрируют, что палеолитические охотники-собиратели разработали систему символов, по своим статистическим свойствам очень похожую на самые ранние протоклинописные таблички из древней Месопотамии, появившиеся 40 тысяч лет спустя. Отдельные знаки и последовательности знаков в протоклинописном письме также повторяются, причем с аналогичной частотой. Мало того, сложность этих повторов у двух систем очень похожа.
Таким образом, точки, кресты и линии были нанесены на предметы эпохи палеолита не случайным образом и не просто так, в них систематически и целенаправленно была закодирована какая-то информация.
Кроме того, особенно высокая плотность информации была обнаружена не на орудиях труда, а на небольших фигурках из слоновой кости, некоторые из которых умещаются на ладони, и поэтому их легко носить с собой. Как считают исследователи, это еще одно проявление сходства между протописьменностью каменного века и первыми клинописными табличками.
Хотя современные люди имеют доступ к знаниям, накопленным человечеством за тысячелетия, чего не было у палеолитических охотников-собирателей, с анатомической точки зрения люди каменного века уже достигли аналогичной стадии развития, что и мы. Это означает, что они, вероятно, обладали схожими с нами когнитивными способностями.
Способность записывать и передавать информацию другим была чрезвычайно важна для людей палеолита. Возможно, это позволяло им координировать действия групп или даже помогало выживать, предполагают ученые.
Другие примеры протописьменности открыли британские ученые: по их мнению, с помощью отметок древние люди совершали путешествия во времени.