В СССР здоровье населения считалось вопросом государственной важности, а не личным выбором. Правильное питание, физическая активность и системный подход создавали условия для долголетия и высокой трудоспособности граждан.
Диетолог Елена Журавлева отмечает, что основу здоровья советских людей составляло научно обоснованное питание. Продукты делились не на «полезные» и «вредные», а на подходящие или неподходящие для конкретного человека с учетом его состояния здоровья. Основой стали натуральные и сезонные продукты, исключались консерванты, красители, алкоголь, газированные напитки и острая пища.
Систему лечебных рационов разработал профессор Мануил Певзнер, создав 15 специальных столов, каждый из которых был направлен на конкретное хроническое заболевание. Регулярность питания была обязательной — не менее четырех приемов пищи в день.
Советские граждане худели по диете Певзнера до 4 килограммов в месяц без ущерба для здоровья. Особое внимание уделялось сухофруктам и кисломолочным продуктам, особенно кефиру, богатому белком и полезными бактериями.
Физическая активность также была частью государственной программы. С 1930 года по постановлению ЦИК СССР производственная гимнастика проводилась на предприятиях: в 11 часов утра 10 минут упражнений на рабочих местах и пять минут каждые два часа помогали поддерживать бодрость и концентрацию.
Регулярные микроперерывы повышали продуктивность на 20–30 процентов, снижали травматизм и количество производственного брака. Советская система опередила научные исследования на десятилетия, показывая, что небольшая, но постоянная активность способна поддерживать здоровье и работоспособность на высоком уровне.
К 1960-м годам средняя продолжительность жизни в СССР достигла впечатляющих показателей. Мужчины жили в среднем 66,1 года, женщины — 73,8 лет. Особенно высокие показатели были в республиках Средней Азии и Грузии, где люди жили значительно дольше жителей соседних стран.