В Патагонии на атлантическом побережье Аргентины за последние годы стали чаще появляться пумы (Puma concolor).
И сначала это воспринималось как хорошая новость: крупный красивый хищник возвращается в родные места. Но у этой истории оказалась обратная сторона. Учёные выяснили, что на одной из материковых колоний магеллановых пингвинов (Spheniscus magellanicus) за четыре года пумы убили более семи тысяч взрослых птиц — для колонии это серьёзные потери.
Важно понимать: пумы не пришли туда, где их никогда не было. Это их историческая территория. Просто в XX веке их активно отстреливали из-за овцеводства, и у побережья они почти исчезли. Пингвины при этом гнездились здесь тысячелетиями — часть колоний на островах, часть на материке. Но пока хищников рядом почти не было, птицы не сталкивались с постоянной угрозой с суши. Сейчас ситуация изменилась: овец стало меньше, преследование пум снизилось, где-то изменился ландшафт, появились удобные укрытия. Хищники начали возвращаться к побережью.
А пингвины, которые гнездятся в норах и не умеют ни быстро убегать, ни защищаться от крупного наземного хищника, оказались к этому просто не готовы.
Это не про плохую пуму. Это история про то, как хрупок баланс в экосистеме, тем более, когда в нее вмешивается человек.