В ходе длительного эволюционного пути, охватывающего сотни тысяч лет, человеческий вид развил чрезвычайно сложную форму интеллекта, отличную от той, что наблюдается у любого другого известного живого существа на Земле.
Одно из самых влиятельных объяснений того, как возникла эта способность, предполагает, что наш интеллект может быть результатом цепочки крайне маловероятных событий. Эта идея, известная как теория «трудных шагов», предполагает, что эволюция человека прошла через ряд исключительных биологических переходов, вероятность которых крайне мала. Каждый из этих критических моментов произошел лишь однажды, став настоящими точками бифуркации, которые позволили появиться всё более совершенному мозгу.
Если эта идея верна, её последствия глубоки. Это означало бы, что уникальное стечение обстоятельств, породившее человеческий разум, может быть чрезвычайно редким во Вселенной. Следовательно, вероятность существования внеземных цивилизаций с уровнем интеллекта, сопоставимым с нашим, согласно этой теории, была бы крайне низкой.
Но что, если всё, что ученые знают о модели трудных шагов, ошибочно? Откроется ли тогда возможность того, что тот же тип эволюции, который привел к появлению нашего сложного мозга и сознания, произошел и в других местах Вселенной?
Геомикробиолог Дэн Миллс, доктор философии, как раз и является поборником этой идеи. Ранее Миллс был убежденным сторонником теории трудных шагов. Но мнение ученого начало меняться, когда его пригласили принять участие в обзоре 2025 года, переоценивающем эту модель.
Миллс утверждает:
«Поначалу я обратил внимание на то, что делает теорию трудных шагов верной на вид, и доказательства, подтверждающие ее, действительно существуют. Для меня самым веским доказательством в пользу трудных шагов является то, что в прошлом Земли, по-видимому, происходили эволюционные переходы, необходимые для нашего существования, и, судя по всему, они случились лишь однажды. Но даже если трудные шаги реальны, мы не знаем, как их идентифицировать».
У Миллса есть альтернативные объяснения эволюционным переходам, которые считаются уникальными. Эти переходы могут казаться уникальными, потому что на самом деле они являются артефактами процесса, который многократно происходил в далеком прошлом Земли, но каждый раз заканчивался неудачей; единственные окаменелые свидетельства, оставшиеся от этих переходов, заставляют их выглядеть уникальными по своей природе. Например, возможно, существовали разные независимые пути возникновения эукариотических организмов, которые вымерли очень давно.
Тем не менее, вполне возможно, что некоторые переходы действительно произошли только один раз, но не потому, что они были маловероятными.
«Когда эти организмы возникли, они могли изменить экосистемы и среду обитания настолько эффективно, что помешали другим линиям успешно конкурировать. Это эффект приоритета. Эта успешная группа вызывает изменения в экосистемах, физической и химической среде и эволюционном давлении отбора настолько радикально, что другие организмы не могут повторить эти изменения. Первая линия или группа, совершившая переход, сохраняется, предотвращая любые последующие попытки».
Большинство сторонников теории трудных шагов отвергли бы эти идеи, но Андерс Сандберг, доктор наук, исследователь Центра Мимира в Стокгольме и старший научный сотрудник Института будущего человечества Оксфордского университета, подходит к этому вопросу непредвзято. Сандберг считает, что интеллект во Вселенной — явление редкое.
Теория трудных шагов кажется ему логичным объяснением того, почему мы до сих пор не смогли найти — не говоря уже о том, чтобы выйти на связь — следы других разумных цивилизаций во Вселенной. Однако он полагает, что могут быть и другие причины, по которым разумные существа до сих пор ускользали от нас, причины, выходящие за рамки маловероятности определенных эволюционных уникальностей.
«Не всегда легко понять, было ли что-то трудным шагом, — вторит Миллсу Сандберг. — Возможно, что сама жизнь чрезвычайно редка, особенно разумная жизнь, но другая возможность заключается в том, что разумные цивилизации распространены, но в конечном итоге уничтожают себя сами».
Возможно, интеллект зависит не только от трудных шагов. То, что Сандберг не считает трудным шагом, хотя его часто таковым и рассматривают, — это многоклеточность. Ему легко представить, как возникли многоклеточные организмы, так как бактерии легко объединяются. Трудностью может быть не выяснение того, как произошло то или иное эволюционное событие, а превращение связанных с ним переходов в преимущества для выживания.
Условия окружающей среды на планете также могут делать определенные переходы более или менее вероятными. Разумным организмам нужно больше кислорода для их мозга, что также может объяснить, почему наши предки появились относительно поздно — потому что на стабилизацию уровня кислорода на Земле ушли эоны лет.
Сандберг осторожен в определении того, что такое трудный шаг. Он утверждает, что некоторые эволюционные переходы были настолько трудны, что маловероятно, чтобы они повторились снова — ни на Земле, ни где-либо еще.
Некоторые из самых трудных переходов связаны с генетикой. Например, есть доказательства того, что система генетического кодирования человека имеет иное количество кодонов, или единиц, составляющих молекулы ДНК и РНК, чем было раньше.
«Если у вас есть триллионы клеток, размножающихся снова и снова, очевидно, что будут происходить маловероятные вещи. Но на каждую маловероятную вещь может произойти нечто еще более невероятное, «маловероятное в квадрате», если две вещи должны случиться одновременно. Эукариотические клетки способны к довольно сложной саморегуляции, но мы видим результат выживания эукариотических клеток спустя несколько миллиардов лет», - утверждает Сандберг.
«Разумная жизнь всегда всё портит»
По словам Миллса и астронома Джейсона Райта, доктора философии и также соавтора исследования, существует вероятность того, что на других планетах, похожих на Землю, разовьется разумная жизнь, очень похожая на нашу. Вопрос в том, на каком этапе своей эволюции находятся эти планеты. Если людям потребовалось несколько миллиардов лет, чтобы появиться, и мы наблюдаем за каменистыми планетами, которым нет и миллиарда лет, вполне возможно, что наш вид не доживет до появления на них разумных существ.
Предки человека появились всего около семи миллионов лет назад, когда наша линия отделилась от линии шимпанзе, что было поздно в масштабах глубинного времени. У нас есть пять миллиардов лет до того, как Солнце войдет в фазу красного гиганта и поглотит ближайшие планеты.
«Вполне возможно, что разумная жизнь на Земле возникла почти так же рано, как только могла, учитывая эволюцию биосферы и атмосферы. Существуют сотни миллиардов планет земного типа. Мы не знаем, на скольких из них будет жизнь, развивающаяся так же, как на Земле, потому что им придется следовать тому же образцу. Есть и другие способы, которыми биосфера могла бы произвести разумную жизнь, и могли бы существовать процессы, сокращающие время, необходимое для эволюции», - считает Райт.
Сандберг полагает, что сама жизнь, например микробы и другие примитивные формы жизни, может присутствовать по всей Вселенной. Если система генетического кодирования развивается за несколько миллиардов лет, для появления мозга требуется еще 400 миллионов. Если в отдаленных регионах Вселенной существуют системы кодирования, многие из них могли бы существовать, но сбой в эволюционном переходе мог бы сорвать прогресс системы, так что то, что могло бы развиться в ДНК и РНК, остается в виде первичной слизи.
Миллс согласен с тем, что микробы, вероятно, численно превосходят разумную жизнь во Вселенной. Мнение Сандберга расходится в оценке уровня выживаемости разумных цивилизаций, если они существуют. «Разумная жизнь всегда умудряется всё испортить, — утверждает Миллс. — Так что аргумент в пользу самоуничтожения, и я считаю, что разум уничтожает себя безвозвратно, что является солидным социологическим тезисом. Большинство из вас не хотят, чтобы это было правдой, но это не значит, что это не так».
Миллс верит, что разумные инопланетяне существуют. Он просто скептически относится к идее, что они пролетят мимо вас на летающих тарелках в ближайшем будущем. Вполне возможно, что существуют изолированные инопланетные цивилизации, которым совершенно безразличны космические исследования или поиск других форм разумной жизни в пустоте. Возможно, они оставляют техносигнатуры, или доказательства технологий, созданных разумными существами, где-то там, в глубинах космоса.
«Я предлагаю попытаться искать техносигнатуры, не прибегая к научно-фантастическим фантазиям. Возможно, разумная жизнь существует, и интеллект распространен, но эти существа ведут себя иначе, чем мы ожидаем», — добавил Сандберг.
Сандберг согласен с тем, что, если они существуют и еще не самоуничтожились, возможно, разумные цивилизации и не пытаются нас найти.
Возможно, мы единственные, кому любопытно, что находится за пределами нашей планеты.
«Может быть, на каждую цивилизацию, ищущую признаки жизни, приходится сотня таких, которые наслаждаются тем местом, где находятся, и которым это просто безразлично, — утверждает он. — Может быть, исследованием Вселенной занимается кучка чудаков, но если это так, то я рад быть чудаком».
Результаты исследования под названием «Переоценка модели „трудных шагов“ для эволюции разумной жизни» были опубликованы в журнале Science Advances.
- Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.
👿 Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен. 👿
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш Telegram или в MAX. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий в VK — нам действительно важно, что вы думаете!