Область Фарс (Парс) является этническим центром персидской нации, по имени которой она получила свое название. В 6-м веке до нашей эры именно отсюда начались завоевания, сделавшие этот народ правителями древнего мира. Здесь находились три исторические столицы нескольких империй: Кир Великий правил в Пасаргадах, один из его преемников переехал в специально построенный Персеполь, а через тысячу лет династия Сасанидов разместила свою первую резиденцию в Фирузабаде.
Тем не менее, многочисленные войны и иностранные нашествия привели к разрушению и запустению указанных поселений. И сегодня крупнейшим городом Фарса является Шираз, который возвысился в эпоху арабских завоеваний. Ныне он считается духовным центром Ирана, «местом силы» и исторической памяти народа, которая намного превышает исламские времена. Не следует путать его с религиозным центром: для иранских шиитов в этом качестве выступает город Кум.
Итак, кто построил и чем известен Шираз?
По всей видимости, поселение с подобным именем существовало еще 4 тысячи лет назад, когда древние арии еще жили в степи. Топоним Тиразиш упоминается еще в глиняных табличках времен Древнего Элама, доиндоевропейского царства, которое существовало к западу от Фарса.
Предполагается, что свое название он получил в честь одного из древних царей, которого зороастрийцы считали третьим правителем мира. Но так как индоевропейцы пришли сюда позже, надо полагать, что такая версия возникла задним числом. Как вариант, свое имя город получил в честь Тира, одного из второстепенных зороастрийских божеств. В этом случае Тегеран («обитель Тира») является его тезкой.
При Ахеменидах и Сасанидах это был весьма значительный город, но уступавший историческим центрам Фарса. По всей видимости, в эпоху поздней античности его население и территория даже уменьшились. Хотя и не понятно, по природным или социальным причинам.
Когда арабы начали серию вторжений в Иран, ими была быстро захвачена Месопотамия – культурный и экономический центр всея востока. Последний шах Йездегерд III перед бегством и смертью ненадолго перенес столицу империи в Фарс, а именно, в город Истахр, который был родиной его династии.
В 693-м году мусульмане после долгого сопротивления захватили город, и устроили ему показательную порку. Истахр после этого так и не оправился, и по мере того, как он беднел и приходил в упадок, роль центра края приобретал уцелевший в смутные времена Шираз.
В процессе распада Арабского халифата Ираном стала управлять национальная династия Буидов. Ее правители очень ценили свое персидское происхождение, а потому центр власти при них переехал в Фарс. Для непонятливых: Фарс или Парс, в зависимости от языка произношения – это и Персия в узком смысле. То есть, область, давшая название народу и всей стране.
Тем не менее, ввиду не слишком удачного стратегического положения Шираз мог быть столицей малого государства, а не обширной восточной империи. Поэтому сельджуки, монголы и их преемники правили из более удобных мест. С другой стороны, именно поэтому город обошли стороной многочисленные нашествия. И до нашего времени он сохранился в почти первозданном виде.
Количество архитектурных диковинок и слава родины персидской нации привели к тому, что в эпоху высокого средневековья Шираз стал важным культурным центром. Два величайших поэта востока Саади и Хафез с гордостью носили нисбу (часть мусульманского имени, указывающее на место происхождения) Ширази. Более того, другие известные литераторы считали необходимым хотя бы несколько лет провести здесь, чтобы познакомиться с аутентичным народным фарси и образом жизни тех людей, что живут на родине предков.
Исламские историки и географы с благоговением называли Шираз «Домом знаний» – ранее это имя носила знаменитая багдадская библиотека, разрушенная монголами. В Европе город и его уроженцы также имели некоторую известность, и его величали «Афинами Персии».
Благодаря такой славе Шираза почти каждый из правителей Ирана стремился его как-то украсить – хотя обычно их архитектурная деятельность не выходила за рамки столиц. Так, знаменитейший сад Эрам был заложен в 12-м веке еще при сельджуках. В 18-м столетии его заново возродили, а современный вид он приобрел еще через сотню лет.
Сегодня город часто посещают иранские и иностранные туристы, которые хотят познакомиться с духом старой Персии.