Современный Тегеран имеет население 9 миллионов человек, а вместе с пригородами – 14 миллионов. Это делает его одним из крупнейших городов на Ближнем Востоке, да и во всем мире. Как водится, он является не только политическим, но экономическим и культурным центром страны, и живут там очень многие народы.
Но еще каких-то сто лет назад он не мог претендовать на лидерство даже в самом Иране – там существовали более благоустроенные, богатые и красивые города. Почему так вышло и как Тегеран стал столицей? Почему его имя созвучно с названием всей страны?
По меркам одной из старейших стран в мире, Тегеран относительно «молодой» город. Он возник в 11-м веке, как предместье или деревня поблизости от куда более древнего Рея. Без предыстории тут не обойтись: Рей основали не позднее 7-го века до нашей эры во времена Древней Мидии.
Впоследствии это было одно из крупнейших поселений в Персии, но на лидирующее место не претендовало. Лишь после распада Арабского халифата в качестве одной (но не главной) из своих столиц его выбрала шиитская династия Буидов. В дальнейшем они были побеждены сельджуками, которых призвали на помощь халифы.
В 1043-м году тюрки захватили Рей, и сразу же перенесли сюда столицу своей растущей империи. Благодаря им он превратился в один из самых цветущих и богатых центров востока. Но в 1230-м году монголы взяли штурмом великий город, и устроили ему показательную резню.
Разрушения были такими масштабными, а жертвы такими огромными, что он уже не мог выполнять столичные функции. Тем более, что монгольские владыки востока предпочитали кочевничество, и не имели официальной резиденции.
Так или иначе, после разрушения Рея оставшиеся в живых жители переселились в соседний Тегеран. На тот момент это была небольшая деревня, и такое положение сохранялось несколько столетий. Даже превратившись в город, будущая столица в начале 16-го века не имела стен.
Что касается ее названия, то тут не вполне понятно. Есть версия, что Тегеран переводится, как «дом Тира», одного из мелких зороастрийских божков. Но так как он был основан уже в исламские времена, более вероятно, что это название означает «теплое место». Возможно, оно было присвоено по аналогии с поселением Шемиран («прохладное место»), которое ныне является одним из районов столицы. Что касается созвучия с названием страны, то оно случайно: достоверно известно, что Иран значит «страна ариев».
Возвышение Тегерана началось только в середине 18-го века при курдской династии Зендов, которая захватила трон в условиях хаоса и правила только внутренними провинциями страны. Выбирать было особо не из чего, и в 1760-х годах Карим-хан Зенд повелел построить здесь дворец, гарем, казармы и возвести стены. Но в конечном счете, передумал, и стал править государством из Шираза, который уже был крупным городом со всеми необходимыми строениями и коммуникациями.
Но страна отказалась покориться курдам и афганцам, которые их сменили. В конечном счете природный тюрок и потомок выходцев из Азербайджана Ага Мохаммед-шах Каджар изгнал иностранцев и заново объединил Персию. По его воле в 1786-м году Тегеран впервые стал столицей. Хотя, как уже было сказано, на тот момент являлся второстепенным городом.
Но, как и у старого Рея, у него имелись свои достоинства. Он находился посередине между плотно заселенными западными областями и почти такими же заселенными восточными. Он был защищен горами с любого возможного маршрута вторжения. Близость к Каспийскому морю делало его важным центром торговли.
Были и достоинства, важные в тот конкретный момент. Тегеран был относительно близок к Кавказу, за который иранцы в то время остро соперничали с русскими. Рядом находились земли племени, к которому принадлежал новый шах. И самое главное: в отличие от других старых столиц, местное население не было связано с прежними династиями, а было лояльно своему благодетелю Ага Мухаммеду.