В 1991 году Владимир Путин, работая в команде Анатолия Собчака, дал одно из своих самых ранних интервью (снято Игорем Шадханом для документального фильма о мэрии Санкт-Петербурга).
В этом интервью он очень резко и негативно высказывался о коммунистической идеологии и её последствиях. Вот основные тезисы и прямые цитаты, которые чаще всего приводят из того разговора:
«Был период времени, когда я с интересом относился к учению марксизма-ленинизма. Много читал и с интересом читал, находил это чтиво интересным, логичным часто. Но действительно, как все мы. Но по мере взросления, возмужания для меня всё более и более очевидной истиной становится, что это всё красивая и вредная сказка. Вредная потому, что осуществление, попытка её проведения в жизнь в нашей стране, нанесла последней огромный ущерб…»
Он обвинял большевиков и Ленина в том, что они заложили «мину замедленного действия» под здание унитарного государства Россия, создав национальные республики с правительствами и парламентами:
«…как раз деятели Октября 17-го года заложили мину замедленного действия под это здание, под здание унитарного государства, которое называлось Россия. Ведь что они сделали? Они разбили наше Отечество на отдельные княжества, которые на карте земного шара и не фигурировали раньше. Наделили эти княжества правительствами, парламентами, а теперь мы имеем, что имеем…»
По воспоминаниям экс-главы КГБ Владимира Крючкова (книга «Личность и власть»), Путин вышел из КПСС ещё в июле 1990 года именно «в знак несогласия с коммунистической идеологией и тем строем, который у нас существовал».
20 августа 1991 года (во время путча ГКЧП) он подал рапорт об увольнении из КГБ.
Позже (в 2000-е и 2010-е годы) Путин несколько раз подтверждал, что его позиция по этому вопросу не изменилась. В частности, в 2016 году, когда возникла новая волна обсуждения Ленина, он говорил, что готов «слово в слово» повторить то, что сказал в 1991-м.
Это интервью часто называют «потерянным» или «редким», потому что оно долгое время не было широко доступно, но потом неоднократно публиковалось в СМИ и соцсетях (особенно отрывки про «вредную сказку» и «мину замедленного действия»).