Николай I в исторической традиции долгое время сопровождался штампами: «жандарм Европы», «реакционер», «душитель свободы». Однако серьёзные исследования последних десятилетий — прежде всего фундаментальная биография доктора исторических наук Л.В. Выскочкова "Николай I", — заставляют взглянуть на эту эпоху иначе. Перед нами предстает не карикатурный деспот, а государственный стратег, консерватор нового типа, человек, который шаг за шагом укреплял империю и подготовил почву для великих преобразований своего сына — Александр II.
Император «по необходимости»
Декабрь 1825 года. Восстание декабристы в первый же день правления показало Николаю главное: Россия стоит перед угрозой хаоса. Государство могло пойти по пути дворцовых переворотов XVIII века или гражданской смуты. Новый император сделал выбор в пользу порядка.
С первых лет он действовал как инженер государственной системы. Для него власть — это прежде всего ответственность и дисциплина. Не случайно современники вспоминали его фразу: «Россия нуждается не в мечтателях, а в работниках».
Как отмечает Л.В. Выскочков, Николай Павлович видел своей задачей не ломку строя, а «укрепление государства и постепенное, управляемое обновление институтов» .
Консерватор с программой развития
Николая часто называют консерватором — и это правда. Но его консерватизм был не застойным, а созидательным. Он стремился сохранить устойчивость государства, одновременно модернизируя его.
Уже в 1826 году учреждается Собственная Его Императорского Величества канцелярия — инструмент личного контроля за реформами. При II отделении начинается грандиозная кодификация законов под руководством Михаил Михайлович Сперанский.
Результат:
- 1830 — «Полное собрание законов Российской империи» (45 томов);
- 1832 — «Свод законов» — впервые в истории единая систематизированная правовая база.
Для страны, где веками действовали разрозненные указы, это была настоящая правовая революция. Государство стало управляемым не по воле чиновников, а по закону.
Экономика и инфраструктура: империя строится
Миф о «застое» николаевской эпохи рассыпается, если посмотреть на цифры.
Именно при Николае:
- создаётся разветвлённая сеть шоссейных дорог;
- начинается строительство железных дорог;
- 1837 — открыта первая железная дорога Царскосельская железная дорога;
- 1842–1851 — магистраль Николаевская железная дорога связала Петербург и Москву.
Это был прорыв, превративший огромную империю из пространства расстояний в пространство коммуникаций.
Промышленность за 1830–1840-е годы выросла в несколько раз. Чугунолитейное и текстильное производство удвоилось. Возникают новые заводские центры Урала и юга России.
Как подчеркивают историки-экономисты, именно в николаевское время закладывается база той индустриализации, которая позже позволит России стать одной из крупнейших европейских держав.
Подготовка крестьянской реформы
Николая часто упрекают за сохранение крепостного права. Но реальность сложнее.
Император прекрасно понимал, что крепостничество — исторический тупик. Однако он боялся повторения французских и польских революционных катастроф. Поэтому действовал постепенно.
Факты:
- 1837–1841 — реформа государственных крестьян под руководством Павла Дмитриевича Киселёва;
- создание сельских школ, больниц, самоуправления;
- 1842 — указ об «обязанных крестьянах» — первый шаг к освобождению с землёй;
- десятки секретных комитетов по подготовке отмены крепостничества.
По сути, именно при Николае была разработана модель будущей реформы 1861 года. Александр II реализовал то, что готовилось при его отце.
Многие историки справедливо называют Николая «архитектором реформ, которые он не успел завершить».
Армия, образование, управление
Николай мыслил стратегически: сильное государство невозможно без армии, школы и дисциплинированной бюрократии.
При нём:
- реформируется военное образование;
- создаются кадетские корпуса;
- расширяется сеть гимназий и технических училищ;
- развивается горное и инженерное дело.
К середине XIX века Россия обладала одной из крупнейших регулярных армий Европы и профессиональным офицерским корпусом.
Государственник европейского масштаба
Во внешней политике Николай последовательно защищал интересы империи. Его твёрдость принесла России авторитет в Европе. Недаром современники называли его «арбитром континента».
Да, он действовал жёстко. Но эпоха была жестокой. Век революций требовал твёрдой руки.
Даже критики признают: именно благодаря николаевской централизации Россия избежала распада, который пережили многие европейские государства.
Историческая справедливость
Современные исследования всё чаще отходят от упрощённых оценок. Работы Выскочкова показывают: Николай I был не тормозом, а стабилизатором и строителем государства, который «обеспечил России три десятилетия внутренней устойчивости и подготовил фундамент будущих преобразований» .
Именно поэтому логично видеть в нём не противника реформ, а их дальновидного предшественника.
Если Александр II стал «царём-освободителем», то Николай I был «царём-подготовителем» — тем, кто создал порядок, законы, дороги, администрацию, без которых великие реформы просто были бы невозможны.
История редко бывает чёрно-белой. Но в случае Николая становится ясно: за внешней строгостью скрывался стратег, который медленно, поступательно и сознательно вёл Россию к величию.