Тяжёлый вес по праву считается самым зрелищным дивизионом в боксе, где гиганты ринга куда чаще выдают впечатляющие нокауты, чем их более лёгкие и быстрые коллеги. Хотя репутацию супертяжей в своё время несколько подпортили братья Кличко, ставившие эффективность выше эффектности, именно этот вес подарил миру максимальное количество легендарных и невероятных по накалу поединков. Одним из таких стал бой между Дэвидом Туа и Айком Ибеабучи, состоявшийся ровно 25 лет назад в США.
На тот момент безоговорочным фаворитом считался самоанец Дэвид Туа – боксёр с чудовищно сильным ударом, которого многие прочили в наследники самому Майку Тайсону. Он шёл на бой с идеальным рекордом 27-0, уже успев победить таких серьёзных оппонентов, как Джон Руис и Олег Маскаев. Его соперник, нигериец Айк Ибеабучи, также был непобеждён, однако в его послужном списке почти не было имён топ-уровня. Тем удивительнее оказался старт поединка: Ибеабучи с первых секунд бросился вперёд, обрушив на Туа шквал ударов и при этом достаточно ловко уклоняясь от главного оружия самоанца – его разрушительного левого хука. Однако Туа не растерялся, сделав ставку на выдержку и точность, рассчитывая на один решающий, «успокоительный» удар.
С каждым раундом интенсивность боя только нарастала. Огромные атлеты начали постепенно забывать об осторожности, и в пятом раунде Ибеабучи всё же попался на коронный левый хук Туа, с огромным трудом удержавшись на ногах. В ответ нигериец обрушил на соперника очередную град джебов и хуков, многие из которых достигли цели. Спортсмены полностью отказались от пауз, без устали и передышки избивая друг друга в центре ринга.
Удивительно, но даже к концу двенадцатого, финального раунда, темп поединка практически не снизился. Ибеабучи, пропустивший ещё несколько сокрушительных ударов, продолжал перехватывать инициативу в концовках раундов за счёт своей феноменальной работоспособности. Туа же по-прежнему метал свои «пушки», очевидно не рассчитывая на победу по очкам. И его интуиция не подвела: по итогам невероятно напряжённого противостояния все трое судей отдали победу Айку Ибеабучи. Статистика боя поразила мир: за двенадцать раундов соперники нанесли в сумме 1730 ударов. Такого показателя в истории тяжёлого веса ещё не было – даже знаменитый «Триллер в Маниле», где Мохаммед Али и Джо Фрейзер за 14 раундов нанесли друг другу 1591 удар, остался позади. Побить этот рекорд удалось лишь спустя 23 года Адаму Ковнацки и Крису Арреоле.
Однако сенсационная победа над Туа самым печальным образом сказалась на судьбе самого Ибеабучи. Нигериец, всегда отличавшийся странностями, после этого боя стал и вовсе откровенно походить на сумасшедшего. Возможно, виной тому были тяжёлые пропущенные удары. Он жаловался на постоянные головные боли, видел повсюду «злых духов» и страдал от приступов немотивированной агрессии. Айк всерьёз считал себя «президентом мира», хотя при этом ещё какое-то время продолжал побеждать на ринге.
Вскоре его жизнь покатилась под откос. Ибеабучи угодил в череду громких скандалов, которые закончились тюремным сроком. Спортсмена признали виновным в целом ряде изнасилований и приговорили к 20 годам лишения свободы. Он четырежды подавал прошения об условно-досрочном освобождении, но каждый раз получал отказ. На свободу он вышел только в 2015 году. Непобеждённый боксёр надеялся возобновить карьеру, однако вскоре нарушил условия испытательного срока и снова оказался за решёткой, поставив печальную точку в этой трагической истории.