Только мы проводили Фила, а Аша Шарма начала осваиваться в новом кресле «главного геймера компании», накручивая себе сотни часов в проектах типа Ball x Pit, а у нас уже новая вводная. Похоже, смена руководства в Xbox тащит за собой не только кадровые перестановки, но и пересмотр того, что всегда казалось священной коровой.
Пошли слухи, что Microsoft хочет, чтобы Activision стала «более гибкой и меньше привязанной к ежегодным релизам». Серия Call of Duty выходит каждый год уже два десятилетия. Как Новый год, как смена сезонов в Fortnite. Мы привыкли ворчать: «Опять тот же движок», «Опять кампания на три часа», «Опять 70 баксов за тот же патч». Но когда это действительно может измениться — становится немного не по себе. А что тогда будет вместо этого?
Новость вбросил инсайдер TheGhostOfHope (к нему можно относиться по-разному, но иногда он попадает в точку). Так вот, он пишет, что в Microsoft хотят отвязаться от жесткого графика. Чтобы успевать запрыгивать в последний вагон уходящего поезда вроде популярности extraction-шутеров. Помните DMZ в Warzone 2.0? Выстрелила идея, но развивать её начали, когда поезд уже уехал к Hunt: Showdown и прочим.
И тут самое интересное. Похоже, весь этот разговор про «гибкость» и «качество» завязан на одну конкретную проблему: новое поколение Xbox (или что там у них будет) всё же отложили.
У Activision были грандиозные планы. Modern Warfare 4 планировали как титульный проект на запуск новой консоли. Чтобы выйти в один день с GTA VI и сражаться за внимание игроков не на жизнь, а на смерть. Представляете анонс? «Встречайте новую мощь Xbox и новый взрывной Call of Duty, ну а ещё где-то там выходит какая-то очередная GTA». И тут — бац. Консоль переносится. Все планы летят в тартарары.
И вот тут в пытливых умах нового руководства рождается идея, от которой у фанатов старой школы может дернуться глаз. Чтобы заполнить пустоту и все-таки привлечь внимание к новому железу (когда оно выйдет), в Activision рассматривают вариант: выпустить сразу две игры Call of Duty одновременно.
Одна — классический мультиплеерный COD (вероятно, тот самый Modern Warfare 4). А вторая — отдельная, самостоятельная игра про зомби-режим. Пишут, что за нее может взяться Treyarch, у которых с зомби-тематикой традиционно всё было в порядке. Вся эта движуха чем-то напоминает историю с Infinite Warfare и Modern Warfare Remastered, которые продавали вместе. Только там ремастер был довеском к основной игре, а тут — полноценный отдельный проект.
Вопрос: это гениально или отчаянно? С одной стороны, дать фанатам зомби-режима отдельную игру с сюжетом, прокачкой и глубиной — многие об этом мечтали годами. С другой стороны, не распылят ли они остатки аудитории? И не станет ли это признанием, что в одиночном многопользовательском COD уже просто некуда развиваться, и надо выносить фичи в отдельные продукты, чтобы оправдать ценник?
Смена руководства в Xbox здесь выглядит не просто фоном, а причиной. Аша Шарма, пришедшая из мира быстрых решений и метрик, вряд ли будет терпеть ситуацию, когда продукт задерживается или выходит не в трендах. Ей нужны цифры, рост, «закрытие потребностей аудитории». А ежегодный релиз, который все ждут, но потом ругают, — это уже не совсем про современную гибкость.
Конечно, всё это пока слухи. Но если новый босс Xbox (та самая «женщина из доставки продуктов», как её уже окрестили в сети) действительно решит перетряхнуть старую добрую «Кал оф Дьюти», нас ждет или прорыв, или полный коллапс привычного графика. Лично мне почему-то кажется, что отдельная зомби-игра — это как раз то, что могло бы выстрелить. Но сработает ли это вместе с новой консолью, которую мы пока не видели и которая, по слухам, будет премиальным компьютером на Windows с интерфейсом от Xbox, и вместе с GTA VI, от которой никуда не деться?
Шарма бегает по X, отвечает «бип», набирает сотни часов в Ball x Pit, чтобы доказать, что она «своя». Теперь она хочет перекроить график COD. Вопрос: она реально вникает в игру или просто смотрит на дашборды и говорит: «Вот здесь у нас падение DAU, давайте кинем им зомби, пусть жрут»?