Как бы ни называли январь с февралем поклонники подледной ловли - "глухозимьем", "мертвым сезоном", "безнадегой", а по выходным дням толпы удильщиков по-прежнему устремляются на ближайшие и дальние водоемы, нимало не смущаясь тем, что и уловы поубавились, и рыба в них помельчала, а на льду - глубокие снежные завалы. День, проведенный от зари до зари на льду, дает отличную разрядку от напряжений трудовой недели, хотя под конец рыбалки и наваливается изрядная усталость. Она тем больше, чем выше снега.
В рыбьем царстве наступила нелегкая пора - об этом уже написано немало. Недостает в воде растворенного кислорода - вот и идет жизнь под водой по новым, более жестоким законам. Тут не до жору, быть бы живу...В период рыбалки в глухозимье резко сокращается ассортимент насадок, которыми удается соблазнить рыбу, - мотыль, личинки репейной моли, мормыш (там, где он водится).
Строже становится и сам процесс ловли: снасть нужна более тонкая, а игра мормышкой - более искусная. Клюет рыба в эту пору очень осторожно. Замечено, например, что в некоторые дни плотва, даже довольно крупная, предпочитает брать мормышку с мотылем, неподвижно лежащую на грунте. Иногда поклевку удается вызвать легким пошевеливанием приманки на дне. Лещ и зимой сохраняет активность, а временами выходит на кормежку. Секрет успеха его ловли в том, чтобы найти лещевую тропу и не отпугнуть стаю непомерно вольным поведением на льду, а также обилием прикормки. Знающие лещатники не станут сыпать в воду что попало. Они удерживают стаю, подбрасывая в лунку периодически небольшие порции мелкого мотыля.
В особо сильные морозы, когда стынут не только рыболовы, но и рыбы под водой, уловистой становится снасть, которой ловят в Костромской области. Местные удильщики на мормышку насаживают тонкую полоску бесцветной или красной резины от воздушных шариков. В остальном оснастка удочки ничем не отличается от обычной. Ведут приманку так: поднимают с полводы почти до льда редкими мелкими толчками с частыми паузами. Колебания полоски резинки, по-видимому, имитируют подъем в верхние слои воды какого-то насекомого - то ли жучка, то ли паучка. Во всяком случае, плотва, густера, а иногда и лещ охотно хватают такую приманку. Но делают это крайне осторожно, краем губ. Чуть заметно изменится "работа" кивка, будто он слегка задел что-то. Следить за ним приходится пристально. И пройдет немало времени, прежде чем научишься различать поклевку и своевременно делать подсечку. Умение наблюдать и экспериментировать в процессе ужения - одно из непреложных условий успеха на рыбалке в глухозимье. С уловом бывает тот, кто не лениться, если нужно просверлить лишний десяток лунок, кто ищет новые и оригинальные способы ловли, кто, независимо от внешних условий, умеет найти рыбу и возбудить ее аппетит.