В феврале 2026 года исполнилось 195 лет со дня рождения Надежды Филаретовны фон Мекк. Имя этой женщины известно во всем мире благодаря ее многолетней переписке с композитором Чайковским. Оба они по воспоминаниям родных имели сложности в общении с людьми, поэтому предпочли обмениваться письмами и никогда не общались лично.
Опубликовано более 1200 их писем. Впервые переписка была издана тремя томами в 30-х годах 20 века. В предисловии в соответствии со взглядами эпохи уточнялось, что письма Надежды Филаретовны фон Мекк «рисуют нам отчетливый образ идеологий командующих слоев русской столичной буржуазии, осуществлявшей своеобразное развитие русского капитализма под крылом и при помощи царизма». Чайковского же как при жизни, так и после смерти называли музыкантом пролетарием. Он не владел землей или капиталом и добывал свой хлеб ежедневным трудом, также отчасти «под крылом и при помощи царизма». В России во все времена и при любом режиме власти уделяли огромное внимание развитию культуры и искусства. Без помощи императорской семьи не было бы такого мощного развития русской оперы и балета, возможно не открылись бы консерватории и отделения Русского музыкального общества во всех крупных городах империи. Император принимал участие в судьбе композиторов, а признанному композитору Чайковскому жаловал ежегодную пенсию.
Надежда фон Мекк начала оказывать финансовую помощь уже состоявшемуся знаменитому композитору, автору в том числе трех симфоний, Первого фортепианного концерта и балета «Лебединое озеро». Без ее помощи Чайковский продолжал бы писать свои шедевры, но она весьма облегчила его жизнь выделив ему ежегодную субсидию, и, таким образом, подарила человечеству еще больше его произведений. Благодаря ее субсидии в 6000 рублей в год он смог уйти от преподавательской деятельности, с помощью которой зарабатывал на жизнь, и посвятил все свое время творчеству.
Надежду Филаретовну справедливо называют меценатом. Богатые люди тогда и сейчас охотно помогают людям творческих профессий и тем самым удовлетворяют и свою страсть к искусству. Павел Михайлович Третьяков любил живопись, Надежда Филаретовна обожала музыку. А музыка Чайковского, по ее словам, заставляла ее жить. Мекк помогала не только Чайковскому, она оказывала поддержку Русскому музыкальному обществу, поддерживала материально молодых музыкантов, в особенности русских. В разное время в ее доме жили, участвовали в домашних концертах выдающиеся музыканты своего времени. В числе молодых исполнителей были ученики Чайковского — И. И. Котек (скрипка), П. А. Данильченко (виолончель), Г. А. Пахульский (фортепиано), а также Клод Ашиль Дебюсси, впоследствии знаменитый французский композитор. У нее бывали и неоднократно получали помощь Н. Г. Рубинштейн, Г. Венявский и другие известные музыканты. Она была всегда в курсе жизни Московской консерватории и РМО, в концертах которого, очевидно, и познакомилась с творчеством Чайковского. Также она имела своих стипендиатов в Московской консерватории.
Считается, что страстную любовь к музыке Надежда Филаретовна унаследовала от отца, скрипача-любителя. Сама неплохо играла на фортепиано и прекрасно разбиралась в музыке. Именно поэтому их переписка с Чайковским интересна как широкому кругу читателей, так и композиторам и музыковедам.
Родилась она в Смоленской губернии в сельце Знаменском и происходила из потомственных дворян, воспитывалась дома. Замуж вышла в 16 лет за начальника Дистанции на Московско-Варшавском шоссе Карла Федоровича фон Мекк. Первые годы молодые Мекки были бедной семьей, кроме службы, никаких заработков не было. Надежда Филаретовна рассказывала, что в год жалованье мужа составляло около 1500 рублей на семью в 10 человек, и на прокорм своей семьи она могла тратить 20 копеек в день. И только после 10 лет брака муж занялся постройкой железных дорог и в результате стал одним из крупнейших акционеров и прославился как хороший инженер, стал обладать многомиллионным состоянием.
Ни сама Надежда Филаретовна после смерти мужа, ни 11 ее детей не сумели приумножить наследство, оно потихоньку таяло. Кто-то из детей растратил все до копейки, кого-то деньги и вовсе погубили, кто-то продолжил дело отца, но пришла другая эпоха, другая власть и не пощадила бывших миллионеров. Но несмотря на все перипетии в их семье, дети смогли сохранить переписку своей матери с великим композитором, переписку, которая является эпистолярным памятником русской культуры XIX века.
М. Гигашвили, научный сотрудник Музея-заповедника П. И. Чайковского