В среду, 25 февраля, в рамках очередного игрового дня чемпионата КХЛ состоится матч с участием команд «Ак Барс» и «Лада». Начало встречи запланировано на 19:30 мск.
Казанский хоккейный клуб продолжает уверенно держаться в верхней части турнирной таблицы Восточной конференции. На сегодняшний день команда набрала 80 очков и занимает третью строчку в общем зачёте, что свидетельствует о стабильной и сильной игре в текущем сезоне. Отрыв от ближайшего преследователя – екатеринбургского «Автомобилиста» – составляет внушительные десять очков, что практически исключает возможность потери позиции и гарантирует комфортную концовку регулярного чемпионата. При этом команда не собирается останавливаться на достигнутом и продолжает бороться за более высокий посев, поскольку до второго места, занимаемого омским «Авангардом», казанцев отделяют всего четыре очка. Это делает борьбу за более выгодные позиции вполне реальной и мотивирующей.
Недавняя выездная серия игр у «Ак Барса» складывалась не вполне так, как хотелось бы. После серии из трёх побед подряд, включавших победу в овертайме над тем же «Торпедо», уверенную победу над «Авангардом» со счётом 5:2 и разгром «Лады» со счётом 4:2, команда встретилась с командой «Торпедо» в Нижнем Новгороде. К сожалению, в этом матче казанцы потерпели неожиданное поражение – 2:3 по буллитам. В стартовом этапе игры «Ак Барс» уверенно контролировал игру, ведя 2:0, однако в третьем периоде команда потеряла концентрацию. За две минуты нижегородцы сумели сравнять счёт, а в серии буллитов оказались более удачливыми, забив дважды против одного попытки казанцев. Этот результат стал разочарованием, особенно учитывая, что команда имела контроль над игрой большую часть времени. Однако такой неудачный финал скорее должен разозлить хоккеистов и стать хорошим стимулом для дальнейшей работы перед возвращением домой.
Перед поездкой в Нижний Новгород «Ак Барс» демонстрировал хорошую форму, выиграв три матча подряд. В этом отрезке особое внимание привлекает активность Нэйтана Тодда. Канадский форвард, присоединившийся к команде недавно, наконец-то нашёл свою игру и уже отметился тремя заброшенными шайбами в двух последних матчах. Его активность в атаке стала мощным оружием для казанцев, и именно от него стоит ждать угрозы в предстоящих встречах. Его появление в составе значительно усиливает линию нападения, делая игру «Ак Барса» более опасной для соперников.
Что касается «Лады», то для этой команды нынешний сезон фактически завершён с точки зрения турнирных целей. Расположившись на десятом месте Западной конференции с 41 очком, команда отстаёт от зоны плей-офф более чем на 25 очков, что практически исключает возможность продолжения борьбы в плей-офф. Сейчас «Лада» играет, скорее, за честь и за своих болельщиков, стремясь завершить сезон с достойным результатом, иногда демонстрируя яркие моменты. Однако стабильности в игре у тольяттинцев наблюдается очень мало. После неожиданной победы над московским ЦСКА (2:1) команда потеряла эмоциональный заряд. В последующих матчах против ведущих команд – «Ак Барса» и «Трактора» – «Лада» уступила с одинаковым счётом 2:4. Основной проблемой остаётся оборонительная игра: в этих двух встречах команда пропустила восемь шайб, зачастую проваливаясь в концовках. Например, челябинский «Трактор» сумел забить дважды за 28 секунд, что свидетельствует о слабых позиционных и тактических действиях.
Несмотря на удручающие результаты, в игре «Лады» всё же есть положительные моменты. Например, активно действует нападающий Тайлер Граовац, который забил три шайбы за последние четыре матча. Его усилия помогают команде бороться и создавать опасные моменты, однако одного его вклада недостаточно, чтобы конкурировать с сильнейшими командами лиги, которые хорошо реализуют свои моменты и обладают глубоким составом. Исторически, личные встречи между «Ак Барсом» и «Ладой» показывают, что тольяттинцы – довольно назойливый соперник для казанского клуба. В первом матче сезона в Казани «Лада» одержала победу в овертайме, однако в дальнейшем «Ак Барс» смог переломить ситуацию и добиться уверенной победы со счётом 4:2, где решающую роль сыграл дубль Нэйтана Тодда.
Главное преимущество «Ак Барса» перед соперником – это его статистика в гостевых матчах. В последних 13 выездных встречах команда «Лада» одержала лишь одну победу – над аутсайдером лиги «Сочи». В противостояниях с более сильными и организованными командами «Лада» стабильно уступает как в созидании, так и в надёжности обороны. Даже против «Барыса», одного из лидеров, команда не смогла зацепиться за очки, что свидетельствует о серьёзных проблемах в игре на выезде.
Что касается предстоящего матча, то «Ак Барс» полностью мотивирован реабилитироваться за недавнее поражение в Нижнем Новгороде и продолжить погоню за вторым местом в таблице. Разница в классе между командами очевидна: у хозяев есть сильный состав, глубина в ротации, опытные лидеры и поддержка трибун. У гостей же сезон практически завершён, и их мотивация минимальна. Скорее всего, казанцы постараются не ограничиваться минимальным преимуществом, а добиться уверенной победы, демонстрируя свою силу и желание подняться выше в турнирной таблице.
Прогноз: победа «Ак Барса» с форой (-1,5) – КФ 1,75